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來自神洲的回應
在英國人的憂慮忐忑之中,時間慢慢來到了西曆1780年的年底。
大明遠征軍暫時停止了在加拿大地區的行動,魁北克和蒙特婁地區可以撐過這個冬天了。
拜倫使團也在新年到來前回到了倫敦。
英國國王喬治三世立刻私下召見了拜倫勳爵為首的使團代表。
英國首相羅金漢侯爵丶內務大臣謝爾本伯爵丶外務大臣福克斯,作為各方的代表一起出席。
拜倫這次倒是專門洗了澡才來見國王。
國王喬治三世給拜倫一行人安排了椅子,讓他們坐著方便回答國王和大臣的問題。
國王對局勢非常的悲觀,以至於不是很想親自說話。
所以由首相作為詢問的代表來問話:
「印度的情況到底怎麼樣?有印度洋回來的商船報告,說印度已經完全失守了,是真的嗎?」
拜倫嘆息著點頭:
「我們的船隊抵達印度的時候,就已經得知了印度失守的訊息。
「東南部的領地被大明佔領,北部的領地全部被順國佔領。
「由於法國的力量薄弱,所以沒有額外拿到什麼東西。」
首相早有預料,但聽到這訊息也是忍不住嘆息:
「果然是這樣的結果,不過法國也沒有佔到便宜……
「那清國呢?拒絕了我們的邀請嗎?」
首相本來下意識的想說「沒有被法國佔便宜,就是壞訊息中的好訊息」。
但是考慮當前的局勢氛圍,這種冷笑話還是算了吧。
拜倫帶著沉痛的心情站了起來,拿出了清國給的宣戰聖旨,附帶隨行翻譯提供的文字翻譯稿。
首相羅金漢侯爵接過聖旨和翻譯,看了一眼之後就交給了國王。
喬治三世國王在桌子展開聖旨,把翻譯稿放在聖旨上面閱讀,表情格外痛苦和絕望的唸叨:
「果然,現在就連空氣都要與大不列顛為敵。」
雖然清國宣戰的訊息足夠惡劣,但是包括國王和首相在內,現場的所有人都沒有去質問拜倫:
為什麼沒有不但沒有說服清國與英國結盟,為什麼反而帶回了一封宣戰書云云。
因為現場的所有人現在都已經麻木了。
歐洲的武裝中立同盟的作用已經超過清國了,正所謂蝨子多了不癢,債多了不愁。
而且清國最多是口頭上喊幾句,他們對英國本土沒有絲毫影響,最多是干擾一下北美的殖民地。
但北美的殖民地大部分都被大明佔領了,有沒有清國參與也都沒有意義了。
現在最重要的還是大明的態度,大明要如何結束戰爭。
喬治三世國王嘆息一聲合上聖旨,讓僕人把聖旨存放起來當收藏品,親自問了最關鍵的問題:
「大明呢?大明的停戰條件是什麼?」
國王的這個問題出來,首相和另外的兩個大臣都豎起了耳朵。
等待拜倫列出來一大堆條件,然後依次分析討論。
結果拜倫就說了一句話:
「大明的意思是可以停戰,條件是英國放棄所有海外土地。」
外務大臣福克斯下意識的追問:
「然後呢?」
拜倫先是無力的搖頭,然後稍微有些激動的說:
「沒有然後了,大明的條件就這一條,但是這一條不是已經足夠惡劣了嗎?
「大明索要我們所有的殖民地,包括他們現在仍然沒有佔領的魁北克和蒙特婁以及哈德遜灣。
「按照大明的意思,我們大不列顛只能保留位於歐洲的領土。」
福克斯卻明顯愣了一下