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天晚上，吃過晚飯，和富家兄弟講了兩篇《楚辭》，早一點兒就回書房來。
一掀門簾子，只見李冬青坐在自己寫字的位上，鋪了一張白紙，低頭寫字玩。前面
兩行寫的是“欲除煩惱須成佛，各有因緣莫羨人。”又兩行“竹葉與人既無分，菊
花從此……”寫到“此”字，李冬青一抬頭見楊杏園進來，便笑著站起來說道：
“講得好《楚辭》。”楊杏園道：“你怎樣知道？”李冬青道：“我剛才進來的時
候，在窗戶外聽了半天呢，我聽見你把‘日月忽其不淹兮，春與秋其代序，’那幾
句，高聲朗誦，我就止住聽住了。”楊杏園嘆了一口氣道：“老冉冉其將至兮，恐
脩名之不立。朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋色之落英。”李冬青道：“不要發牢騷了，
我問你一個字。這個‘落’字和上句‘墜’字是平等的嗎？”楊杏園笑道：“你是
一個研究詞章的人，難道這個不懂？”李冬青道：“我還真不懂。我想這菊花不比
別花，沒有自落的，從小讀《離騷》就引為疑問，後來看王逸的注本，他當作‘取’
字解，以為這‘落英’二字，是和‘墜露’相對的。這樣解，終不妥。但是除了這
個也無別法可解了。”楊杏園道：“這樣解是不對的。”李冬青道：“還有別解嗎？”
楊杏園道：“你念過《爾雅》沒有？”李冬青道：“只看過一兩回，這和《說文》
一樣，看著一點趣味沒有，沒有念過。”楊杏園道：“那就難怪。這個‘落’字的
解法，《爾雅》釋訪第一句，就說得明明白白，乃是初哉首基肇祖元胎亻叔落權輿，
始也。這句‘夕餐秋菊之落英’，就是‘夕餐秋菊之始英’。初開的菊花，又香又
嫩，自然好吃。若說吃落了的菊花，恐怕自盤古到如今，也沒有這回事。”李冬青
笑道：“這種唸了頭痛的書虧你記得。”楊杏園道：“這也因為它是《爾雅》第一
句罷了。”李冬青道：“如此說來，北京這些飯館子裡的廚子，都是會讀《離騷》，
會讀《爾雅》的。”楊杏園笑道：“匪夷所思了，這話從何說起？”李冬青道：
“到了秋季，這些飯館子，不都新添菊花魚鍋嗎？說一句笑話，我初次在北京上館
子，看見夥計送上兩碟白菊花的花瓣來，擺成一隻螃蟹的樣子。我想這倒別緻，但
是也不過猜著擺樣罷了。後來桌上的人把兩碟新鮮菊花瓣全倒進火鍋裡去，我才知
道是吃的。如此說來，不是北京廚子，得了屈大夫的衣缽，知道餐落英吧？”楊杏
園道：“這種吃法，南方也有，不見得就是北方廚子發明的。而且這些廚子弄這項
菊花鍋，焉知又不是得之於士大夫之家哩？”李冬青見楊杏園談得很高興，索性引
了許多問題來問他。楊杏園心裡納悶，為什麼她今天這樣高興？自己本來有一封長
信要寄給她，現在二人當面，正好談一談了。可是李冬青儘管引著許多有趣的事說，
想要問話，無縫可入。而且自己所要問的話，又不是三言兩語可盡的，總要慢慢談
起。所以說了半天的話，楊杏園只是嘴裡隨便答應。說了之後，自己便不記得了。
楊杏園正想之間，在桌子邊，和李冬青對面坐下，見那張字紙，“菊花從此”四字
以下，便沒有字。因成心問道：“這是兩句熟詩，我竟忘了，這下面還有幾個什麼
字。”李冬青笑道：“何至於忘了。”提筆便補上“不須開”三字。楊杏園道：
“這兩
