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三里弄發生的兇殺案沒過一天功夫就傳遍了整個縣城。到了隔日，什麼流言都冒了出來。當然，說情殺的人最多，甚至有人已為之編出了一個胡人版的潘金蓮與武大郎的故事。街坊們津津樂道於一個胡人的死狀，反正事不關己，說了什麼也不會臨到自己頭上。又過了一天，人們乾脆連這個案子都忘記了。蘇州府貼出告示，宣佈南運列車正式啟動，從蘇州到江西的鐵路通軌了，不僅如此，日後這條鐵路還會向北延伸，直至過江，溝通南北往來。
民間的種種變化，看起來都是好事，但小鳳總覺得哪裡不對。
“你不覺得這個世界變化得太快了嗎？”她沉思道，“就在二十年前，這些都是不可想象的東西。朝廷頒佈新政固然好，可偏偏就是在這樣的好時代，照舊有無法偵破的兇殺案。不是破不了，而是不能破，不能破的原因，竟也是因為朝廷的政策……”
“你想這麼多幹嘛啊，真是……”路少琛今日的早點又是個蛋餅，他邊啃邊說，“我們這些底下人，照著上面要求的做就行。上面的意思，是沒人可以揣度的！”
“可我看過很多書，覺得這個案子有所可疑，恐怕現在不把那個兇手抓住，日後他就會繼續行兇，下次他殺的是不是隻是胡人就不好說了。”
路少琛頓時對她刮目相看：“小妹妹，你說了跟祁雲差不多的話哎！”
她驚喜道：“真的嗎？燕大哥也是這麼認為？”
他聳聳肩：“可惜被大人駁回了。”
小鳳無奈道：“大人看起來是個好人，可就是這一點太過頑固了。”
“這個你就別想啦！朝廷的政策問題，大人亂作主張是會丟烏紗帽的！”
“唉……”
路少琛看她那麼沮喪，忍不住就想安慰這個小姑娘，不由得湊近低聲道：“我告訴你，這個事沒有辦法的，除非再死一個漢人。牽扯到漢人，大人就不管不行啦！”
話音剛落，只聽木頭在不遠處衝他一聲高呼：“琛哥！不好啦！”直奔到他跟前，這才氣喘吁吁地說完：“死人了！這次……是在郊外……”
“哇，琛哥你這烏鴉嘴真是甲等的！”小鳳道。
路少琛一把捂住了自己的嘴。
……
“死者是女性，觀樣貌二十歲左右，初步勘查：死了大概有幾天了，屍體有腐爛。屍體衣衫不整且渾身汙泥，左腳丟了一隻鞋。附近沒有搏鬥痕跡，恐怕是被殺死後拖過來棄屍的。其他要等仵作過來再仔細查驗……”
路少琛不喜歡屍體，他好不容易混進縣衙當公差只是為了混日子的。木瀆縣一向安逸，這種案子少之又少，誰知燕祁雲一回來就碰上倆。那姑娘的屍體隱隱散發出一股屍臭，路少琛強忍住噁心，儘量用一種平板的語調向後趕來的燕祁雲訴說現場的情形。
燕祁雲一來便戴上一個皮質的手套：“讓我看一下傷口。”
路少琛一驚：“傷口在那姑娘的肚子上，你是男的，不能……”他來不及阻攔，燕祁雲已然蹲到屍體身。他並沒有撩開衣服，只透過衣服的破損來觀察整具屍體的刀傷，頂多用那隻戴了皮手套的手稍稍扒開一兩處衣服的缺口來檢視刀痕。
現在是夏季，人們本就穿得單薄，要從破損處看到傷口並不需要多動作。屍體雖沾滿泥汙，但傷口處乾淨，恐怕被水沖洗過。聯想到前一晚下過一場陣雨，恐怕一些細節早就被雨水衝得乾乾淨淨了。
“刀痕同樣是一寸長，也是胡亂捅了幾刀，但是看這幾處傷勢不會致命……”燕祁雲說出自己的判斷，把目光移向女子的頸部，“掐痕，如果我估計得沒錯，這個應該才是致命傷。等仵作來，你再跟他確認一下。”
路少琛蹲在他身旁，提醒道：“祁雲，你看，這跟昨天那起，會不會是同
