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接了那封信，母親才知道，那次豫章城見面之後，外翁親自到廣靈找過秦老爺。
母親又聽得父親專門派回來送信的婆子說，秦老爺也是那麼當面羞辱外翁的，說他上不得檯面，挾恩圖報。
母親聽了，只氣得有出氣無進氣，抱著杜嬤嬤哭了好幾場，更覺得無顏面對張老太爺。
後來秦念西去了江南西路，才纏著太虛真人給她畫了幅外翁的小相，只感覺是個慈眉善目的老人，其餘的，都是聽別人說的……
待得滿屋子人都站起來，趙嬤嬤和杜嬤嬤牽著她，走出了門房，一群丫鬟婆子都躬身自覺站到她身後，她才茫茫然清醒了過來。
只見得舅舅站在馬車前，伸著手，扶著一個頭發花白的老人下了馬車，那眉眼，和太虛真人畫的那畫兒雖有些像，卻又不太一樣。
老人身形高大，十分挺拔，雖鬢邊有些銀絲，卻絲毫不見老態，秦念西就那樣呆呆地望著他拾級而上，只看得眼裡發酸，淚珠兒奪眶而出，連跪都忘了跪。
那老人就那樣走到她面前，仔細打量了正掉著眼淚的她，慢慢彎下腰，伸出手，把她抱了起來，一隻手在她背上輕輕地摩挲著，低聲安慰道：“西姐兒不哭，外翁來了，是外翁來了……”
秦念西感受著那手的溫度和力量，還有那聲音裡無限的慈祥和心疼，越發哭得厲害，竟是想喊都喊不出來。
過得許久，秦念西才彷彿聽到一個遙遠而熟悉的聲音傳來：“女娃娃快別哭了，你外翁快被水淹了。”
秦念西恍然記起，那好像是太虛真人的聲音，他竟也跟了來嗎？可這會兒她直哭得眼睛都睜不開，由著外翁把她抱進了正廳，待得趙嬤嬤抱著她到耳房，打了水來給她細細淨了面，才喘過氣來。
趙嬤嬤牽著她進了正廳時，只看見外翁和一個道士打扮的老者正坐在上首，那不是太虛真人還有誰？
胡嬤嬤拿了墊子放到地上，趙嬤嬤牽著她跪倒那墊子上給張老太爺磕頭，老太爺卻說：“只給真人磕個頭全了禮數就行，咱們祖孫之間，就不要講這些虛禮了。”
那太虛真人卻一把把她從那墊子上扶了起來道：“貧道方外之人，女娃娃更不用講這些俗禮。”
張青川見得秦念西哭得有些懨懨的，便心疼地上前抱了她，對張老太爺說道：“真人和父親一路勞頓，不若先去洗漱一番，待晚膳的時候再敘話。”
