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考試內容不僅涉及科學和文學，也涉及同安的列斯群島有關，又在人們預料之中的種族、地理、貿易問題。這些問題與安的列斯群島的歷史，過去、現在、將來及其同歐洲各國交往有關聯，因為歐洲國家在早期偶然發現安的列斯群島以後，就將它的一部分與它們各自的殖民帝國連在了一起。
現在，對考試優勝者來說，此次考試的目的與考好的好處，就是給他們提供旅遊費用，讓他們出去旅遊幾個月，滿足一下他們這些不滿二十一歲少年合情合理的探險慾望。
根據考試成績排名，九人被選中。並不像他們中大多數人期望的那樣，他們要去週遊世界。他們去的不是舊大陸就是新大陸比較有意義的地方。設立旅行基金的點子是誰想出來的呢？……是英裔安的列斯女富翁凱倫&iddot;西摩夫人。凱倫&iddot;西摩夫人住在安的列斯群島英國殖民島之一的巴貝多島。首先洩露凱倫&iddot;西摩夫人名字的人是阿德先生。
他把西摩夫人的名字一叫出來就受到在場師生們的熱烈歡迎，有的師生甚至喊出這樣響亮的口號：
&ldo;好哇！好哇！好哇！西摩夫人！&rdo;
安的列斯中學校長雖說把凱倫&iddot;西摩夫人的名字提早透露了，旅遊到底是何種性質的旅遊？他不知道，其他人就更不知道了。但二十四小時內是會確定下來的。校長要透過電報把考試結果告知巴貝多。凱倫&iddot;西摩夫人再透過電報告訴阿德校長，享受旅遊資助金的學生將遊覽什麼地方。
誰都會自然而然地想到，享受旅遊資助金學生的心已經飛到地球上最神秘、最遙遠、最陌生地方去了。他們之間的討論一定非常的熱烈。就他們各人的脾氣或者性格而言，他們也許或懶散或內向，但是都很激動。
&ldo;我認為，&rdo;徹頭徹尾的英國佬羅傑&iddot;欣斯達爾說，&ldo;我們將去遊覽英國的某個殖民地，因為它相當大，我們可以選擇……&rdo;
&ldo;目的地將是中非，&rdo;路易&iddot;克洛迪榮肯定地說，&ldo;將是我們後勤總管所說的著名而神奇的非洲。我們將有可能踏著偉大探險家的遺蹟前進！……&rdo;
&ldo;不會的……&rdo;馬格努&iddot;安德斯說，&ldo;去極地探險，一般都是踏著我赫赫有名的同胞南森的足跡走……&rdo;
&ldo;我希望是澳洲。&rdo;約翰&iddot;霍華德說，&ldo;就是在塔斯曼、丹皮爾、伯斯、溫哥華、博丹、迪蒙&iddot;德&iddot;烏維爾，仍有許多東西要去發現，說不定會有金礦……&rdo;
&ldo;都不是！&rdo;心直口快的託尼&iddot;雷諾說，&ldo;我打賭，肯定是環球旅行……&rdo;
&ldo;怎麼會呢！&rdo;智多星阿克塞爾&iddot;威克本說，&ldo;咱們只有七八週的時間，探險只能侷限於周邊地區。&rdo;
這個丹麥青年說得對。學生家長們不會答應讓他們的孩子去很遠的地方冒幾個月的險，要是出個閃失，阿德校長也擔不起這個責任。
討論了凱倫&iddot;西摩夫人資助旅遊計劃的意圖以後，話題又轉到怎麼去旅遊上了。
&ldo;我們將像遊客一樣背著揹包，拄著柺杖，獨步旅遊嗎？……&rdo;休伯問道。
