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印象，我搜集的全是壞訊息，沒人要聽。”
現在西莉亞眼睛向下盯著前兩排的領導人。“或許有人會說，我今天所做的事是一意孤行，甚至是愚蠢的。說不定是這樣。不過我想說明，我這樣做出自我的堅強信念和深切關心——對我們的公司，對我們的製藥界，對兩者的聲譽。
“聲譽正在遭到玷汙，但我們沒采取多少措施，也可以說根本沒采取措施去挽回它。我們中大多數人都知道，國會正在為製藥行業舉行聽證會，這些聽證會對我們不利，但看來製藥界沒什麼人重視這事。不過，應該重視。
報紙已把各種批評意見登在突出地位；很快公眾輿論就會強烈要求改革。我認為，除非我們自己主動來改善推銷現狀，挽回聲譽；否則就會由政府代我們來做——用我們誰也不會喜歡的方式，而且那方式將對我們大家都不利。
“最後，綜上所述，我懇請我們這家公司帶頭——第一，制定推銷新藥的道德準則；第二，擬出一個訓練和提高我們這些新藥推銷人員的方案。我把自己的想法整理了一下，搞了個方案，”西莉亞停了一會兒，微笑著說。
“如果誰感興趣，這也在資料夾裡。”
她結束時說，“謝謝大家，再見。”
西莉亞收起講稿，準備離開講臺時，有輕輕的幾下掌聲，但幾乎馬上就停了下來，看來聽眾裡沒什麼人準備響應。顯然，大多數人都等著前兩排那些領導人有什麼暗示，可那裡既沒有掌聲，臉上也都是不贊成的神情。董事長看來很生氣——他對伊萊·坎珀唐低聲而激動地在說什麼；費爾丁·羅思的總經理一邊聽一邊頻頻點頭。
新提升上來的管銷售的副總經理是個紐約人，名叫歐文·格雷格森。這時他走近她。格雷格森強壯有力，運動員一般的體格，平時和藹可親，大家都喜歡他。但這回怒目圓睜，滿臉通紅。“年輕的女人，”他高聲說，“你剛才惡語傷人、大膽放肆、走了邪路；你所謂的事實全不可信。你會後悔的。
你的問題有待處理，但此刻，我命令你馬上離開會議現場，不準再來。”
“先生，”西莉亞說，“至少也請你看一眼我帶來的那些材——”
“我什麼也不要看！”格雷格森的大嗓門整個會場都聽得見。“滾出去！”
“格雷格森先生，再見。”西莉亞說。她轉身朝一個出口走去。她步子平穩，頭昂得高高的。心想，待會兒有的是時間去後悔，說不定要懊惱萬分；此時此刻，在男人的集會上，她可不願意他們看到她弱者似的敗退下去。不過，她內心深處還是承認，她是失敗了。當然她原先也知道可能發生這種情況，但她是希望不要發生的。對西莉亞說來，她所描繪的錯誤是如此鮮明突出，改革是如此刻不容緩；竟然別人會在這一切都明擺著的事實面前否定她的意見，真叫她難以理解。
但人家就是否定她了。幾乎可以肯定費爾丁·羅思的推銷員是當不成了，或者很快就當不成了。可惜呀！薩姆·霍索恩可能會說她不該不聽他的告誡——想一步登天而做過了頭。安德魯也曾提醒過她——那是在他們度完蜜月返回的途中，她告訴他說要蒐集資料，蒐集醫生們為她寫的報告的時候。她記得安德魯的原話：“你攬的這副擔子可不輕，冒的風險也不小。”他說得多麼對呀！但是，這牽涉到一個原則問題，她自己決不自欺欺人。西莉亞老早就下定決心，在這一點上永不動搖。她上學時念過的《哈姆雷特》上，那句話是怎麼說的？“這點最重要：對你自己要忠實……”為了這一點你可付出了代價。有時還是很昂貴的代價。
穿過會議廳時，在那些還坐著的男人中間，她感到有幾個人向她投來了同情的目光。在受到這麼些批評之後，還有人同情她，這可沒有料到。倒不是說，現在就會使情況有什麼改變。
