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午後，坤城外圍群山的最高峰，玄雲觀。
想要踏入這裡，先要從坤城南門出發，抵達下玄雲觀所在的山腳下，沿著一百零八級臺階走到山腰的玄雲觀祭壇，在得到祭壇掃地道士的准許後，再走一千零一級臺階方能踏入這真正的玄雲觀。
玄雲觀，隸屬於當今南陸大乾的國教——玄教，而鎮守於此的，便是玄教頂端的教主，曹無衍。
山頂的玄雲觀就是一個小院子，整體佔地也就一畝地，其中大部分是一個祭壇，房子只佔了差不多十分之一，房門上掛一牌匾——“屋舍”，院子外圍栽種著高聳的樹木，將院子與外界幾乎完全隔離，教主曹無衍就生活在這樣的地方。
屋舍內，曹無衍正在沏茶，而蕭竹則仔細端詳著面前的中年人。
曹無衍無疑是到了人到中年不得已的年齡，刀削般的面龐，眼睛也像是工匠雕刻的一般鋒利，但眼角的些許魚尾紋，還是能讓蕭竹意識到面前的是個中年人，除此以外，曹無衍頭頂已有三四根毛髮褪為白色，斟茶的手也確有些乾枯。
曹無衍輕抿一口茶，說道“太子殿下，我知道您不喜歡來我這，但這是陛下的命令，我實在無法推脫啊。”
蕭竹接過茶，直接猛灌一口，道:“曹教主說笑了，不是蕭某不願意來，但是這一千多級臺階實在是太磨人了，現在將近寒冬臘月我都出了一身汗，實在難受。”
曹無衍為蕭竹續上一杯，說道:“其實太子殿下沒必要那麼早來的，我記得我跟陛下說的應該是酉時來啊，這才未時，是不是太早了點。”
“啊？”
曹無衍笑道:“昨日送出信時我還特意檢查了一番，信裡寫的是戌時之前到就行了，一來落日後再來登山不怕太陽，二來占卜之時需借星象，現在來實在是太早了，占卜都占卜不了。”
蕭竹聽罷，苦笑道:“父皇未曾跟我說過時間，只讓我交代完地下世界之事後找個時間來見一下教主，我還以為是什麼很重要的事，飯都沒吃就來了。”
“果然是陛下會做的事啊，”曹無衍笑著，對著一旁的侍者道，“去拿些饅頭鹹菜來，讓太子殿下墊墊肚子。”
侍者送來饅頭鹹菜，擺在蕭竹面前，曹無衍微笑道:“寒舍裡沒備什麼好的吃食，目前只有些簡單的食物，下次用膳得等到酉時，現在只有些粗茶淡飯。”
“沒事，”蕭竹抓起一個饅頭往嘴裡送，“平日裡山珍海味吃多了，不免會有些厭煩，我倒是想弄點樸素的吃食，改一下口味。”
曹無衍為蕭竹續上一杯茶：“現在距離亥時還有好久，若是曹某要殿下這段時間都呆在這裡喝茶，殿下想必是耐不住性子的，現在下山等到酉時再來也不划算，不知殿下可有興趣與我一同拜讀玄教先賢的文章，也能更瞭解晚上的占卜和我教教義。”
“啊？”蕭竹停下手上的動作，疑惑道，“這種東西難道不是機密嗎，可以准許外人瞭解？”
曹無衍笑道:“殿下是大乾的皇儲，是未來接手大乾乃至整個南陸的男人，而玄教生於南陸，自然應該允許南陸的主人知道了。”
“哦？”蕭竹問道，“那我父親，他知道玄教教義嗎？”
“我邀請過他，但是他說他不想知道，他還說他本不該成為大乾皇帝，所以這個理由不能作為他應該知道玄教教義的理由。”
蕭竹嘆息道：“父皇還是無法釋懷皇叔的死嗎。”
“不，據我瞭解，按照陛下的一貫作風，他是痛恨武公戰死沙場導致他失去了清閒，其次才是緬懷武公。”
“這我倒是瞭解過，”蕭竹抓起最後一個饅頭，“按照魏叔的說法，當年父皇為了遠離朝政不惜嘗試脫離皇室，就為了得個清閒，結果就在事情即將塵埃落定的時候，皇叔武公戰死沙場
