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朝陽下,長長的隊伍,每個人的臉上都洋溢著燦爛的笑容。
人多勢眾,這話不假。
但在牛爺心中,就算加上走路還不利索的孩子,隊伍也只有九百多人。然而行進時拉出的長隊,仍讓他有種人多的錯覺。
隊伍尾巴剛出村口,前頭已走出一里多。加上幾里外的哨兵,黑石屯的隊伍顯得更為壯觀。
其實,牛爺也不想拉出這麼難看的一字長蛇陣,美觀暫且不論,如此長的隊伍遇到野獸襲擊等意外,反應起來可不容易。
但落雷山脈的部落間哪有什麼大路,連小徑都沒有,隊伍走的不過是各部落成員常走踩出來的羊腸小道。
這條曲折的小道,勉強能容兩人並肩行走,兩側是密密麻麻的灌木叢,頭頂是遮天蔽日的樹蔭,走很久都難找塊平坦的地方。
為了安全,牛爺讓魁和蔓帶領一百三十名圖騰戰士分散在隊伍中警戒,另外十名圖騰戰士分成五組,遠遠地在隊伍前方探路,以便提前發現危險,通知大部隊及時應對。
有趣的是,落雷山脈的原住民對距離的概念還很簡單。當牛爺問魁春風節的大草甸有多遠時,魁掰著手指數了會兒,伸出三根手指:“不耽誤時間的話,正好三天路程。”
牛老爹被這番豪邁的回答愣住了,一時語塞。他這才意識到,在落雷山脈的土著心中,對距離的概念尚且稚嫩,僅僅在部落周圍短途的幾里內,他們還能模糊估算。
然而面對大草甸那樣遙遠的距離,要他們給出確切的數字,確實有些強人所難,哪怕是向部落首領魁這樣的智者提問。
隊伍行進迅速,這些習慣於山林奔跑的鄉親們,即使肩上揹著滿載物資的藤籃,依然能在蜿蜒小徑上輕盈疾行。好在牛老爹平日裡即便指導工作繁忙,也沒落下修煉,加上軍勇元能修煉術的鍛鍊,身體日益強壯。
因此,一上午的不停趕路,牛老爹竟然能輕鬆跟上隊伍的步伐。當然,彩始終陪在他身邊,他也刻意加快了腳步,這對他來說是個不小的助力。
牛老爹心裡著實擔憂,萬一自己掉隊,彩要是說一句:“不如我揹你吧?”他那敏感而脆弱的自尊心,究竟是拒絕,還是接受,還是接受呢……
……
正午時分,黑石部落的大隊終於在山林中找到一片空地歇腳。至此,他們清晨出發後,才首次停下休息。這片空地足有好幾個足球場大,足以容納所有人同時休憩,更妙的是,空地邊緣還有一個畝許大小的水塘。
水塘面積有限,自然不會有大型猛獸盤踞,是個理想的歇腳之處。更巧的是,探路的圖騰戰士小隊剛到這裡,就遇到一群野羊飲水,於是三隻肥美的野山羊成了隊伍的新鮮肉食。
“都聽好了,我們只在這兒短暫休息,水囊裡的水不多了,快去水塘邊打點清水。大人們看好自家孩子,別讓他們掉進去,那水可深得很。”隊伍停下後,魁不厭其煩地叮囑大家。
牛老爹在這支隊伍中地位最高,但實際維持秩序、處理日常事務的還是魁等部落高層。除非遇到棘手的問題,否則他們不會打擾尊貴的巫。
魁說完,蔓接著補充:“嚴禁任何人擅自進入山林,餓了就吃點肉乾和野果,打獵的事,等晚上紮營後,自有專門的圖騰戰士負責。”
這時,黑石部落的鄉親們展現出良好的紀律性,紛紛安靜地坐下休息,孩子們也沒亂跑。他們深知,這是遠離部落的山林,充滿未知的危險。
作為受人尊敬的巫,牛老爹享受特殊待遇。當其他人隨意坐在地上時,彩找來一塊平坦的石頭,充當牛老爹的臨時座位。
牛老爹坐下後,彩從藤筐裡取出一塊用大葉細心包裹的烤肉,作為他的午餐。除了烤肉,還有幾個鮮紅的野果,是探路的圖騰小隊特