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在布魯克林區的&ldo;血汗工廠&rdo;裡，15歲左右的童工每週只掙二元七角八分。女工每週工作50小時，報酬是二元三角九分。1932年夏天，康乃狄克州勞工局長報告說，本州有一百多個工廠裡的工人，每週工作55小時，而工資只有六角。紐約市是紐約州里剝削工人最厲害的地方，而市內那個僱用5萬名女工的服裝工業，其剝削之兇又冠於全市。《時代》週刊寫道：&ldo;無法無天的僱主&rdo;已經&ldo;把美國工人的工資壓低到中國苦力的水平了。&rdo;制帽工人鉤織一打帽子，只得工資四角，一星期只能織兩打。做圍裙的女工做一條掙二分半，一天只能掙兩角。給拖鞋加襯裡的女工，搞了72雙拖鞋才得到二角一分；如果每45秒鐘能加工一隻拖鞋，每天工作九小時，拿回家裡的也只有一元零五分。有一個做褲子的工廠，女工把一條褲子的線頭清除並用海綿揩乾淨，只得工資半分。處理這樣一條褲子要花五分鐘，所以每小時的工資是六分。哪個僱主厚道一點，就無法跟這種血汗工廠競爭。領取救濟的人越來越多了，可是胡佛總統仍然不肯從國庫撥款補助，因此在大蕭條臨近第四個冬天的時候，整個救濟機構已是搖搖欲墜了。
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有一位參議員發表意見說，現在工人每週只有一兩天的工資，實在無法維持他們的生活需要。可是全國製造商協會主席埃傑頓卻說：&ldo;什麼？給工資要看工人的需要？我從來不考慮這個，我是按效率給工資的。至於社會福利之類，本人是作為宗教事務來處理的。&rdo;無疑，他認為他自己已經盡了責任了。正如《財富》雜誌所說，當時的理論也同過去的一樣，以為有了私人辦的慈善事業和公私合辦的福利機關，老弱病貧的人就都得到照顧了。
可是實際上行不通。大蕭條一方面使要求救濟的人數倍增，另一方面又使救濟金的來源陷於枯竭。1932年，私人捐款銳減，只佔救濟金支出總額6％，於是便有三千萬人左右要依靠公辦福利事業照顧了。不幸得很，這副重擔子，地方政府卻挑不起。自從1930年以來，各州各市的預算早已出現了赤字。各市政府的收入，大約有90％來自房地產稅，但是按大蕭條時期的幣值計算，房地產的估價實在高得荒唐。房東既然是房屋的所有者，就得納稅；房產有沒有收益，法律不管，稅額不能減。即使房客是靠市政府救濟過活的，救濟金又不包括房租，房產稅還是要照繳。於是房東便千方百計要房錢，他們怒從心頭起，最初是要把無錢交租的住客統統攆走。紐約市各條街道幾乎天天有人攆房客；費城也一樣，多家躑躅街頭，因而小女孩們竟編出一種新遊戲，名曰&ldo;攆房客&rdo;。
但是，趕走住戶，空出房子，還是解決不了問題。這只能使有產者更加不得人心，卻不能使他們有錢上稅。結果正如哈佛大學商學院薩姆納&iddot;h&iddot;斯利希特教授對參議院製造業委員會所說的那樣：&ldo;在全國範圍內，凡是失業的人，幾乎都暫緩交租了。&rdo;各市區和郊區，欠交房地產稅有20％～30％。城市少了這筆收入，便削減公用事業。於是道路失修了，人行道殘破不堪，冬天冰雪載途，無人清掃。由於納稅人聯合起來拒不繳稅，芝加哥市有兩年全無入息，只好向銀行借貸。市內那60萬失業人口，更弄得它焦頭爛額。
地方政府財政破產了，加之社會上又認為貧困多少咎由自取，因此要想獲得公家救濟，條件是極為嚴格的。人們為了爭取請求救濟的申請書獲得審議的機會，也得事先變賣家產，取消保險，直至借貸無門的地步，並且證明所有親戚全部破了產才成。即使這些條件都具備了，如果本人未婚，或已婚而無子女的，在很多城市還是領不到救濟。接受救濟是為人所不齒的。1932年9月
