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接下來，又說叱雞不能司晨。洋女人不滿，說若母雞既能下蛋又能打鳴，豈不是大好事？他說若是這樣，便是不祥之兆，國家會滅亡。
這一說，不由激起眾人不滿，眾洋女也不管他是外交官員，一齊質問他，他幾乎下不了車。但他一到使館卻仍十分得意，且意氣飛揚、雄心勃勃，認為自己能說會道，富有辯才。他見了李鳳苞便說，郭某人使英一年，一事無成，就如修約一事，簡直是求榮反辱，他劉錫鴻可不會重蹈覆轍，一定要把中德條約改過來，凡不利大清、不合國際公法的文字一定要去掉。
說得那麼把握十足，李鳳苞還以為他果真有什麼超凡的手段，或有舌辯之才，能效蘇秦說合六國。於是一邊冷眼旁觀。
劉錫鴻晉謁過德皇呈遞了國書後，接下來便馬不停蹄地去拜會各世爵大臣。他信任一個德國人，名那多威，此人同治末年曾擔任駐上海領事，能說華語，談起大清國在列強脅迫下簽訂了一系列不平等條約，他顯得十分氣憤和同情，又說只要說動德國帶頭修改條約，放棄特權，其他各國一定也會不再堅持。
劉錫鴻不加細察，認定那多威神通廣大，且對大清國友好，乃由那多威帶著四處拜客，見廟就燒香，廣為遊說。德紳中，居然也有一些人認然在理。德國的首相俾斯麥素有&ldo;鐵血宰相&rdo;之稱，德國的國政，便操在這個&ldo;鐵血宰相&rdo;手上，凱撒威廉一世不過肩其虛名。何所謂&ldo;鐵血&rdo;？&ldo;鐵&rdo;即指大炮和軍刀，而&ldo;血&rdo;即指上陣打仗，流血犧牲，所謂軍國大事，不能操之清談，即殺人盈城、伏屍百萬亦在所不惜也‐‐此語見於俾斯麥在德國議會上的一次發言。足見其人從政及與他國外交之手段。
劉錫鴻到達德國時，正碰上俾斯麥宣佈議會休會，國家處於無議會的軍事獨裁時期。他不清楚這些，卻把修約的希望寄託在俾斯麥身上，想遊說俾斯麥。他打聽到俾斯麥出身容克貴族，而那多威說他也出身容克貴族，於是他便透過那多威，千方百計去討俾斯麥的喜歡。
此事連翻譯博朗也認為不妥，可劉錫鴻根本不把一個小小的翻譯放在眼中，博朗的話自然聽不進。聖誕節前，他竟讓那多威以賀歲為名，送俾斯麥一張一萬馬克的支票，且說這是大清國官場的&ldo;規矩&rdo;，名為&ldo;節敬&rdo;。除了這&ldo;節敬&rdo;，還有&ldo;年敬&rdo;、&ldo;冰敬&rdo;和&ldo;炭敬&rdo;。他見本國官可錢買、政可賄成，以為洋人也行這一套，且做得一點也不漂亮。俾斯麥是何等樣人，眼下正目空歐洲、虎視世界，又豈是區區一萬馬克可買得動的？當下擲還支票，且把那多威狠狠地訓斥一頓。
不久，此事即被捅到了新聞界，立即見諸報端，鬧得沸沸揚揚。這以後劉錫鴻去拜會俾斯麥，俾斯麥便只讓外相與他見面，劉錫鴻再也見不著首相了……
郭嵩燾聽李鳳苞說完這些，不由冷笑不已。
難產
儘管如此，國內撤換或懲戒劉錫鴻的上諭卻遲遲不見到來。看來，弟弟侖燾所獲訊息不確。就是自己對劉錫鴻的彈劾也沒有迴音，倒是正月過後，他卻接獲兼使法國的諭旨。
法蘭西也是他嚮往已久的地方，不論是凡爾賽宮還是拿破崙一世建造的&ldo;軍隊光榮凱旋門&rdo;，他都曾不止一次聽洋朋友說起，且心儀不已。眼下能兼任駐法公使，得往來經過英吉利海峽，出入歐洲兩大最著名的都會，那應是別人難以想像的美事，何況身兼兩職，足見朝廷重視。
想起劉錫鴻的橫逆及對自己的詆毀，這一道任命也可說是一種無言的慰藉。
