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他們的試驗圖樣完全相符，但是當德克爾小心謹慎地把自己的頭縮回來時，他的眼睛仍有憂慮的神色。運輸車現在要開始載運人員和貸物到船上來了，但是德克爾希望他們有時間進一步進行超載試驗。為什麼發生了這次熄火，為什麼它在試驗中沒有顯示出來?斯科特也有同樣的懷疑，他建議他們進一步調查研究‐‐然後他突然認識到，德克爾不久就要走了。他已逐漸喜歡和尊重這個青年，他由於這個青年即將遭到的嚴重的失望而越來越懊喪了。
斯科特看到柯克進入並向他們走來，這時，斯科特覺得他的臉由於不好意思而紅漲起來，因為他認識到，柯克即將在這裡向德克爾講明此事。他不知道他自己是否應當給這個年輕上校以某種警告。可是不行，除了柯克以外，任何人這樣做都是不適當的。鑑於他們的幾乎是不可能實現的時間表，柯克立即在這裡乾脆地幹起來，這無疑是對的。如果&ldo;企業號&rdo;現在需要在僅僅十一個小時內作好準備，他們當中任何人都不會讓任何事情佔去沒有必要被佔去的一分一秒。
&ldo;柯克將軍，&rdo;威拉德&iddot;德克爾船長很高興地說，伸手要同他握手。&ldo;我們將得到一次隆重的歡送。&rdo;這位年輕的船長的自信的笑容使斯科特想起了他曾經認識的&ldo;企業號&rdo;的另一位年輕船長。&ldo;即使我們要用雙手把它拖出去，我們也要使它按時起飛。對嗎，斯科特?&rdo;
&ldo;是的，長官，&rdo;斯科特有力地說。&ldo;我們一定那麼幹。&rdo;
柯克堅定地打斷了他們的話。&ldo;威爾，我們到那邊談談吧。&rdo;他指著艙壁的一個角落，德克爾朝他看看，感到有點迷惑。然後他對斯科特說：&ldo;在備份搞好時，請告訴我一聲。&rdo;
&ldo;是的，長官。&rdo;當二人走開時，斯科特陰鬱地朝著他們的後背這麼說。
有些人說，德克爾以青年的瀟灑風度行走時，簡直是太英俊了;柯克則比較老練，有一種有節制的溫雅風度，樣子嚴厲而堅決，決心做他現在必須做的事情。
斯科特想起了一個比喻，但他馬上又放棄了這個比喻，覺得這是荒唐的。他認為，沒有理由認為這是&ldo;鵲巢鴿佔&rdo;。
&ldo;長官，我懷著應有的敬意希望，這不會是星際艦隊的一次激勵土氣的談話;我太忙了。&rdo;德克爾愉快地這樣說，但態度是很堅決的。儘管他欽佩柯克這個人，而且他欠柯克的恩情，因為他曾是柯克的門徒，但是，跟他自己在這裡所負的職責相比，他同柯克的友誼必須處於次要地位。
&ldo;我要佔據中心位置了，&rdo;柯克說。&ldo;我很抱歉，威爾。&rdo;
&ldo;你要怎麼……&rdo;?&rdo;德克爾肯定，柯克講的，一定是別的什麼話。
&ldo;我要取代你擔任&l;企業號&r;的船長;&rdo;
德克爾發現自己在茫然盯著柯克。他看到柯克試探性地仲出手來，好象要以慈父和兄長的神態用手拍他的肩膀……但是看來柯克的表情又嚴肅起來。&ldo;你將作為副船長留在船上……暫時降為中校。&rdo;
德克爾在吃驚之後開口了。&ldo;你要親自任船長?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;我可以問明原因嗎?&rdo;
柯克點點頭。&ldo;我的經驗‐‐在那裡呆了五年，應付象目前這
