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1301年1月
威廉·巴託的莊園，杜比察，斯拉沃尼亞
他騎著一匹漆黑如夜的巨大戰馬馳騁在院子裡，在他停下來之前，他繞了兩個大圈，然後不緊不慢地在馬廄前停下。安塔爾·巴託從馬鞍上跳了下來並穩穩的站住，把馬送進了它的馬廄。
他想趁其他人不注意偷偷地溜回家，在途中他差點鼻子著地摔進深及腳踝的雪地裡。然而他已經沒有機會了：威廉和偶爾出現的勞倫斯修士在莊園門口不耐煩地等著他。
“你又跑哪裡去了？”他的叔叔對他呵斥道，跳過了問候。“你一個小時前就該到家了！”
“對不起，”男孩低下頭，“我們在雪地裡跑不快。”
“不許說謊，我剛剛明明看到你在雪地上飛奔！”
安塔爾嘆了口氣，他很清楚自己又將受到懲罰。
“我當時在城裡給拉斯洛幫忙。”
“也許他並沒有像你一樣有教會的身份，不是嗎？”
“是的。”他小聲嘀咕道。
“除了那兒你還去了哪裡？你去見了約翰，對嗎？”
安塔爾點了點頭。
“包括上週在內，這已經是你第五次錯過禱告時間了，你應該挨鞭子！”
安塔爾的臉漲得通紅，他想反抗，但他知道這樣做只會讓他已經糟糕的情況變得更糟。在修道院裡，其他教會成員不允許錯過每天的八個祈禱時。威廉通常允許安塔爾跳過深夜和凌晨的祈禱時，他們兩人都將此事保密。
然而，他必須嚴格地遵循白天的祈禱時，而且由於當地修道院指定的監督主管也在場，威廉不得不比平時更加嚴厲地對待他的孩子。
如果勞倫斯修士向騎士團報告威廉蔑視某些教會的規矩，他也將收到懲罰，安塔爾將會被帶走，最好的情況是他在修道院裡完成漫長的修煉並受封為騎士，最壞的情況則是被開除出教團。
“安塔爾，你確實得罪了我們的主。”勞倫斯說，他在過去三年裡胖了不少。“即使最小的罪也是一種罪……”
“我知道，勞倫斯弟兄。”男孩向他鞠躬，“我保證從現在開始我會更加努力地遵守規矩。”
“很好，”修士笑著說，“現在該開始今天的課程了，我本來打算讓你翻譯聖經，但作為懲罰，你今天必須閱讀更多的文字，而且還要用拉丁語背誦我們教團的規則。”
安塔爾在聽到有這麼多工後有些頭暈目眩，但還是點頭同意了。”我明白了，勞倫斯弟兄。”
“那你還在等什麼？”威廉的聲音響起，“趕緊開始！”
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“聖地沒有雪，”男孩擺出姿勢，焦躁地抗議道，溼透的襪子讓他凍得直髮抖。
“我們已經沒有聖地了。”威廉迅捷地向前一步，用自己的鉛劍砍向了安塔爾。
一年前，他認為這個男孩可以開始與真人練習了，於是便讓人給自己也做了一把負重的訓練用劍。
安塔爾在招架時右腳向後退了一步，在威廉再次出手前，他就發動了進攻。他瞄準了威廉的脖子，但騎士輕聲地擋開了這一砍，然後近身按著他的劍，對劍刃施加壓力。
安塔爾因用力過猛而哼了一聲，但最後還是成功地將威廉的劍彈到一邊，然後轉了一圈，大叫一聲，朝他的肚子砍去，這一下被騎士一個後跳躲開了。
“很好！”威廉讚許地點點頭，“你越來越快了。”
“也許是你越來越慢了，叔叔。”安塔爾挑釁地說，“歲月正在你身邊緩緩流逝……”
“我知道你想幹什麼，孩子，但這種老把戲可不能分散我的注意力。”
他假裝用右腳向前邁進一步，但最終卻用左腳邁出，並從與安塔爾預期完全
