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“朵思麻，好久不見！”
“是啊，一別經年，你越發意氣風發，而我卻老了。”
“沒有沒有，我看你腰板挺直，雙眼放光，這是越發年輕了。”
“哈哈，承你吉言，老夫又能多活幾年。”
再次見到這位異國忘年交，劉時敏倍感親切，這老頭為西洋商行建立居功至偉，至今也保留著錫蘭副總督的名頭。
只可惜，老頭在葉門的家族遭受奧斯曼與本土勢力聯合打擊，便一個親兒子也死在戰場。這就怒了，將多年積累的家財用來壯大家族，為了復國大業也是拼了。
看到老頭，劉時敏方才恍然大悟，為何巴格達總督對大明商船的到來如此態度。
因為葉門戰亂，紅海局勢不穩，各國商船已經少有去往紅海貿易了。此舉必然導致奧斯曼部分商品短缺，比如香料。
說嚴重一點，葉門叛亂甚至對奧斯曼國庫收入也會產生部分影響。
不是所有帝國都能依靠農業稅收過活的，強如奧斯曼，其商業稅收也佔國庫收入的極大一部分。
人雖然離開了瀛州體制，但關係卻在，只是限於某些原因，瀛州只能對其有限度支援。
新式燧發槍、十六斤口徑以上火炮、車載野戰炮、新式戰艦……軍備清單上禁止出口的條目越來越多。這就導致朵思麻無法獲取瀛州最新式武器。
為了這個事，劉時敏還曾在朱常瀛面前為老頭鳴不平，卻迎來一頓責備。
‘他為了西洋商行確實出力良多，但我虧待他了嗎？’
‘他都回葉門自立門戶去了，你說他對我忠誠？’
‘他明知道奧斯曼與我國貿易潛力巨大，卻仍舊試圖說服我出兵攻打。你說他有考慮我大明利益麼？’
‘沒將他拒之門外，保留他在西洋商行股份，這已是仁至義盡。你是不是傻？國家利益與個人私情也分不清麼？’
雖然如此，但支援還是有的，武器、盔甲、火炮，甚至部分二手快船。錫蘭總督府設立之後，對其支援力度自然又增強了些。
當然，這一切並非免費。
如今，朵思麻領導哈西德家族佔據阿拉伯半島南部港口塞拉萊，整合周邊十一個部落，成為事實上的一方統治者。
瀛州輿圖上，將其命名為哈西德蘇丹國。
朵思麻的選擇或許是對的，落葉歸根，帶領他的家族走向興盛。但代價呢？朵思麻將畢生財富用於建國，甚至變賣掉南洋商行股權，以及大部分在瀛州家產。
老頭的精明在於雖然實際上脫離了瀛州，但又以另一種形式加入瀛州，朝貢大明。
哈西德王國有一支三十艘規模的船隊，兩艘主力船隻皆是瀛州海軍退役二手戰艦。在東非至錫蘭這片海域，亦商亦匪，也是一股不可忽視的海上力量。
這次冒險行動，劉時敏動用了手中一切可以調動的力量，自然也不會忘記這位老同僚，大明名義上的朝貢國。
老頭來了，一艘主力戰船十艘單桅快船，七百名貝都因戰士。仔細看，隊伍中不乏瀛州人身影，想必為教官一類角色。
簡單酒宴，各訴情誼，六盞酒過後，朵思麻幽幽一聲嘆息。
“我聽聞馬六甲去年又有叛亂，不知現在如何了？”
“現下已無事了，些許動盪，不足為慮。”
“唉，老夫有一事本不該問卻又不得不問。”
“請講。”
“......殿下為何不喜我教？弄不明白其中原因，老夫日夜難安。”
劉時敏沉默片刻，方才開口。
“我才疏學淺，許多事也看不通透，好在跟隨殿下日久，有些話記在心裡。我只把這些話原樣說給你，你自己體會吧。”
