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這樣的碰撞之聲再次響起已是臨近傍晚，他們站在旅店的前臺，阿強付完房費之後，小美跟隨他走上樓梯，樓梯在昏暗裡發出嘎吱的響聲，讓小美感到樓梯要倒塌似的，她伸手拉住走在上面阿強的衣服，走入房間後才鬆開手。她問阿強，為什麼這裡的樓梯比溪鎮家裡的樓梯響聲大了那麼多。阿強說家裡的樓梯只有四個人走，而且走得小心，這裡的樓梯很多人走，亂踩亂踏，樓梯走壞了。
房間不大，有床有桌子有凳子，看上去十分整潔。落日的餘暉從窗戶照射進來，停留在床角，小美好奇察看房間的眼睛看到這落日的告別之光時，聽到阿強的叫聲，小美嚇了一跳，阿強驚魂未定告訴小美，他的父母也在沈店，他竟然忘記了這個。小美哆嗦了一下，臉色蒼白起來。阿強卻是變臉似的轉瞬間一臉輕鬆的表情了，他看看視窗夕陽西下的光芒，笑著對小美說，這個時刻父母應該回到溪鎮了。小美聽後仍然有些忐忑，阿強說：
「我們已經在旅店裡了，即使父母還沒有回去溪鎮，也不會碰見我們。」
話音未落阿強就抱住了小美，同舟共濟般地撲到床上。床嘎吱作響了，小美說這床是不是要塌了，阿強說不會塌的，小美說這床比家裡的響多了，阿強說家裡的床只是他們兩個人睡，這床很多人睡過。
阿強用眼花繚亂動作脫光小美的衣服，他脫光自己衣服時的動作則是井然有序。兩人赤裸裸躺進被窩，小美再次經歷了一個銘心刻骨的夜晚，前一個銘心刻骨的夜晚是她告別沈家前的那個夜晚。
十七
這是小美人生裡曇花一現的時刻，這樣的時刻還在繼續。她跟隨阿強來到了上海，他們看見兩個輪子的人力車過去。小美在溪鎮見過轎子，沒有見過人力車，她指指人力車悄聲問阿強：
「這是什麼車？」
阿強在記憶裡的舊報紙上尋找名字，他很快找到了，對小美說：「這個叫黃包車。」
他們看見一個高個子黃頭髮高鼻樑藍眼睛的西裝革履的男人坐上一輛黃包車時，阿強搶在小美提問前就說：
「這個是洋人。」
接著又補充了一句：「他穿的是西裝。」
這是阿強在舊報紙之外第一次見到洋人和西裝，他和小美一樣好奇地看著那個洋人坐上黃包車遠去。
一個手提皮箱穿長衫的男子走到他們身前，向前面的一輛黃包車招手，車夫拉著黃包車快步過來，這個男子坐上去後說了一句：
「滬江旅社。」
阿強學習這個男子的動作，向另一輛黃包車招招手，黃包車過來停下後，他讓小美先坐上去，自己再坐上去，他對車夫說：
「滬江旅社。」
車夫響亮地答應一聲，拉起黃包車小跑起來。他們靜若死水的生活在離開西里村搖往沈店的竹篷小舟上開始晃動，在上海像黃包車那樣跑了起來。
他們在滬江旅社裡第一次見到電燈，傍晚時阿強在房間裡尋找煤油燈，小美抬頭看見從屋頂掛下來的燈泡，她問阿強這是什麼。阿強也抬頭去看，覺得燈泡似曾相識，他繼續到記憶的舊報紙裡去尋找，又找到了，他驚喜地叫了起來：
「這是電燈。」
小美想起來了，那個去過上海的顧客說比煤油燈明亮很多的叫電燈，她「啊」了一聲後說：
「這就是電燈。」
接著小美問：「這電燈怎麼才能點亮？」
阿強看見有一根繩子在燈泡旁邊掛下來，他伸手抓住繩子拉了一下，電燈亮了，兩個人同時驚叫一聲，阿強說：
「電燈不用劃火柴去點，拉一下就亮了。」
小美問：「再拉一下呢？」
阿強又拉了一下繩子，電燈滅了，他說：「再拉一下就暗了。」
