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大家頭兩天吃的東西,都是在動身之前,埃瑞爾弄到的食物。
只有在夜間,迪克&iddot;桑德才下令停船休息幾個鐘頭,但是人不下船,除非必須上岸去獵取或尋找食物。
河面上有幾堆真正的爛草,以同樣的速度向下遊漂動,只要沒有別的東西阻礙它們的前進,迪克&iddot;桑德的船不會碰到它們的。
就這樣,在這條陌生的、平均寬度在 150 英尺左右的大河上漂流的第一段路上,沒有發生什麼意外。
河岸上似乎是荒無人煙的,在這塊卡索塔管轄的地區,當地的土著人很少涉足。
河邊上的野生植物特別繁茂,五顏六色,引人注目。
馬利筋、菖蒲花、百合花、仙人草、鳳仙花、傘形花、蘆薈花、喬木蕨草香樹叢,等等,形成一團團艷麗無比的花團。
有時候,森林一直延伸到水流湍急的河攤上。樹木的種類很多,有各種產硬樹脂的樹木,如硬葉金合歡樹、硬木蝶形花樹,這些樹的樹幹,對著冷風的一面長著滿滿一層苔蘚,好像半爿棉襖。
大榕樹則像印度紅樹一樣,一棵棵盤根豎立,像是誰栽的木樁子。
還有些樹幹非常挺拔的大樹,樹身稍傾,俯視著河面。這些大樹離地 100英尺的樹冠,彼此枝交葉錯,形成一片不見天日的蓋子。
還有些大樹,隔河而立,樹頂上的枝葉藤蔓連成了一道綠色的天橋。
27 號這天,小亞克就非常高興地看到,一大群猴子爬過這樣一座河上天橋,它們彼此拉著尾巴,防備天橋的枝葉在它們身體的重壓下斷開。
這些猴子屬於小黑猩猩一類,在當地被稱為&ldo;索科&rdo;,在猿猴中屬於相當難看的一類。它們前額低矮,臉色蠟黃,兩耳接近頭頂。
通常情況下,它們是十幾隻群居,叫聲像獵狗。
土著們很怕這種猴子,因為它們有時會把小孩子弄走、抓傷甚至咬死。
猴子們在天橋上爬過的時候,一點也想不到下面河裡漂著的這堆爛草是一條船,上面還坐著一個可以給它們抓著玩的孩子。
由此可見,迪克&iddot;桑德設計的這種偽裝,確實絕妙,因為連這些目光敏銳的猴子也騙過去了。
這一天,船又漂流了 20 多英里。
可是,船突然停住了。
&ldo;怎麼了?&rdo;埃瑞爾問,他一直在船尾掌櫓。
&ldo;一道攔河壩,天然的植物壩!&rdo;迪克&iddot;桑德回答。
&ldo;必須得開啟,迪克先生!&rdo;
&ldo;是的,埃瑞爾。&rdo;
&ldo;得用斧頭砍,有幾堆爛草也漂到了,跟壩長在了一起,很難透過呀!&rdo;
&ldo;幹吧,船長!幹吧!&rdo;埃瑞爾走到船頭來了。
堤壩是由一種長著發亮的葉子,很結實的草交結而成的,這些草互相粘連,結成一種十分結實而且富有彈性的攔河壩,當地人叫作&ldo;堤卡堤卡&rdo;,如果不是怕陷進去,你就可以順著這條天然堤壩,光腳過河了。
堤壩上長滿了非常漂亮的荷花。
天已經黑了,被人發現的可能性已經很小。
埃瑞爾跳下船去,熟練地掄起大斧頭。
兩個小時以後,壩被砍斷了。河水把兩邊的半截子壩卷向河的兩岸,小船又順著河道向下漂流了。
需要說明的是,剛才拜蒂柯特表兄這個老小孩,是非常希望船過不了壩的。
他覺著,這麼往前漂流的日子太乏味了,他非常後悔離開了約瑟&iddot;安東尼奧&iddo