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難。”
“那群流浪漢賊得很，有力氣自保，但孩子們太小了。”中年騎士插嘴道，“你也要小心，旅行者。”
“我記得神殿會給流浪兒發放食物。”忒斯特揚起眉毛，“讓教堂的人提醒他們，不是更合適嗎？”
年輕騎士垂下眼：“食物分到小孩子手裡，很快就會被成人搶走。”
“我們曾讓孩子們吃完再走。結果流浪漢們繞著教堂打轉，不許孩子接近，想逼教堂改回原來的分發制……現在還願意去教堂領物資的孩子，十個裡面都未必有一個。”
“你們也挺難做。”忒斯特掏出蘋果，隨便啃了口，“要是遇見流浪兒，我一定記得說。”
“感謝您的慈悲。”那年輕騎士語氣真誠。
“尤金團長，接下來怎麼辦？”忒斯特的身影消失後，中年騎士低聲開口，“那孩子失蹤好些天了，我們得想想別的辦法。”
“是啊。”年輕騎士還看著忒斯特的背影，表情苦澀，“其實我一直在考慮這件事。”
“怎麼說？”
“為什麼是瑪格麗特·斯溫？”
年輕騎士——尤金收起笑容。
“斯溫小姐悟性很好，但魔力水平最多算中上，沒有‘非她不可’的特別之處。如果只是尋找祭品或犯罪目標，城中有更容易到手的孩子——誰都知道，一城之主的繼承人失蹤，神殿會極度重視。”
“而且，罪人至今沒有要求贖金，也沒有出面嘲諷神殿。那傢伙冒這麼大風險，究竟是為了什麼？”
“您這麼一說，是有點……”中年騎士撓撓頭。
“剛到這第二天，我就讓曼利和甘布林另行調查。近兩年，白鳥城的流浪兒一直在失蹤，不過速度不快，沒人在意。”
中年騎士啞口無言。
倒不能怪居民們漠不關心。各國商隊來了又走，他們時常帶走閤眼緣的流浪兒，也會拋棄不中用的小奴隸或私生子。更別提孩子們長得快，一年一個樣。沒有人會特地記住他們。
哪怕有人發現不對勁，也很難拿出證據——誰知道那些流浪兒是失蹤，還是窩進商隊馬車溜了呢？
“疑點太多，我懷疑事情沒那麼簡單。”尤金嘆氣，“總之，先保護好孩子們。”
“孬種才會對孩子下手，到時候我一定砍爛那傢伙的臉。”中年騎士恨恨道。
……聽到了有意思的東西。
不遠處，陰影中的忒斯特摸摸左耳。
現在，是時候幹另一件正事了——偷聽騎士們談話的，可不止他一個人。
聽腳步聲，那大抵是個不滿十二的小孩。騎士們離開後，那孩子在人群中穿梭片刻，閃身拐進暗巷。
忒斯特咬著蘋果，不遠不近地跟在後面。他跟著他穿過窄巷、民居、荒廢的塔樓，又隨那孩子跳下石階，渡過臭氣四溢的水溝，最終，忒斯特停在了下水道的某個入口。
此處靠近城牆，荒廢已久。鏽紅色的鐵柵欄倒在地上，被爛泥埋沒，灌木叢幾乎將入口完全遮蓋。
那孩子鑽進去不到三分鐘，又一個流浪兒衝過來，一頭扎進入口。忒斯特估摸著時間差不多，他悠然起身，剛準備繼續追蹤——
他名義上的丈夫、臨時同伴兼僱傭者，那隻自稱“諾爾”的巫妖正攥著根破木棍，氣喘吁吁地跑過來。諾爾跑得拼命，剎車不夠及時，差點一頭撞飛忒斯特。
下水道門前，兩人大眼瞪小眼，相顧無言。
“你也發現了不對勁？”忒斯特清清嗓子，率先開口。
“什麼不對勁？”
“剛才有個孩子偷聽失蹤案情況，我隨便追了追，沒想到在這遇見你。你呢，發現了什麼線索？”
諾爾移開目光，嘴角耷拉
