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獵手們得小心翼翼地靠近，他們利用了岩石和地勢的起伏隱避自己，要包圍幾夥兒海象，並截斷它們逃向大海的後路。確實，在陸地上，這些動物身軀笨重，行動不便。它們只能小步跳躍著行走，或是用脊椎骨向前爬行，但在水中，它們又變成了靈活的大魚，令人生畏的游泳健將，常常能把追蹤它們的漁船掀翻。
然而，大個子雄海象警覺了。它們感覺到了危險的臨近。它們抬起頭，眼睛東張西望。但它們沒來得及發出警報，霍布森和凱萊從一邊，中士、彼得森和霍普從另一邊一齊撲了上去，開槍打倒了五隻海象，然後用長矛刺死，而其餘的都逃進了大海。
勝利來得容易。五隻兩棲動物都很大。它們的象牙儘管有點粗糙，看起來卻是一流的質量；不過中尉最讚賞的是它們又厚又肥的軀體能提供大量的油脂。人們急忙把海象放到雪橇上，狗拉套車滿載而歸了。
此時正是一點鐘。波利娜&iddot;巴尼特夫人與同伴們碰了面，大家一齊沿著海岸踏上了回希望堡的路。
不用說，大家走著回去，因為雪橇裝得滿滿的。只有十來英里的路要走，而且是直線道路。然而，&ldo;不拐彎的道路才最長，&rdo;英國諺語如是說，此話有理。
因此，為瞭解除路上的煩悶，獵手們就東拉西扯地閒聊。波利娜&iddot;巴尼特夫人也經常插入他們的談話，並從這些勇敢人那裡學到不少知識，獲益匪淺。但，總的來說，行走得不快。幾千斤重的海象對於套車犬來說是個重負，雪橇滑行得也不好。而在堅固的冰層上，雪撬用不了兩個小時就能跑完從海象灣到希望堡的路程。
有好幾次，霍布森中尉都只得停一會兒，讓筋疲力盡的狗群休息一會兒。
這使得朗中士說道：
&ldo;這些海象真該為了我們的利益而把宿營地選在離我們近點的地方。&rdo;
&ldo;它們恐怕找不到一塊有利的場地，&rdo;中尉搖著頭答道。
&ldo;那是為什麼呢，霍布森先生？&rdo;對此回答感到驚奇的波利娜&iddot;巴尼特夫人問道。
&ldo;因為這些兩棲動物只光顧坡度平緩的海岸，這樣，它們從海里出來時可以爬上去。&rdo;
&ldo;那岬角的海岸呢？……&rdo;
&ldo;岬角的海岸，&rdo;賈斯珀&iddot;霍布森答道，&ldo;陡峭得好似護牆。海岸上沒有任何斜坡，就好象是刀削出來的。夫人，這也是這個地區無法解釋的一件奇事。當我們的人去岸邊釣魚時，魚線不能短於三百英尋1！為什麼會這樣呢？我不知道，但我傾向於認為，幾個世紀以前，由於火山爆發引起的猛然斷裂將海岸與陸地的一塊分裂開來，這一塊現成就淹沒在北冰洋裡！&rdo;
11英尋約合183米。
第十六章 兩聲槍響
九月份的前半個月過去了。如果希望堡位於北極點，也就是說緯度再高20度的話，那麼本月21日，極地的長夜就會把它籠罩在黑暗中了。但在70度線上，太陽還會在地平線上成環狀爬行，還要持續一個多月。然而氣溫已明顯地冷了下來。夜裡，華氏溫度計上已降至零上31度（攝氏零下1度）。這兒，那兒已結了薄冰，白天，秋末的陽光又使其融化了。風雨中已出現了陣陣的暴風雪。冬季顯然已臨近了。
但商站裡的住戶們可以毫不擔心地等待它的到來。裝滿倉庫的食物很充足，而且綽綽有餘。野味肉乾的儲存也增加了不少。又捕殺了一些海象。麥克&iddot;納普抓緊時間建好了一個很嚴密的鹿圈，在屋後搭了一個棚子，裡面放著燃料。冬季，也就是說黑夜、大雪、冰凍、
