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在48個小時裡，暴風雪越來越大。狂風在狹窄的山谷裡呼嘯，捲去了冰山的峰頂。巨大的轟隆聲在山谷中千呼百應，這表明了雪崩是多麼的嚴重。賈斯珀&iddot;霍布森有理由擔憂，山間的旅途上又豎起了不少難以逾越的障礙。在轟隆聲中還夾雜著吼叫，中尉不會搞錯，他毫不遮掩地告訴勇敢的波利娜&iddot;巴尼特夫人，說是有熊在峽谷中激盪。萬幸的是，這些令人生畏的動物自顧不暇，沒發現旅客們的藏匿處。埋在風雪下的狗和雪橇都未引起它們的注意，它們也就走了過去，而未做壞事。
最後一夜，即5月25至26日的那天夜裡，更加駭人。風暴如此猛烈，真好似冰山大坍塌。的確，人們感到這些大冰山好似從根底上在顫抖。如果冰山砸下來，等待著不幸者的便是死亡的陰影。冰塊帶著駭人的聲響爆裂開來，一陣晃動，形成了不少裂縫，這會影響冰山的堅固。不過，還未發生大的崩塌。大冰山挺立著，接近凌晨時，正如北極地區常有的現象，猛烈的暴風雪在酷寒的影響下突然耗盡了力氣，曙光初照時，又重新風平浪靜了。
第八章 大熊湖
真是個好時機。這短暫的嚴寒，‐‐通常出現在五月的某些時日裡，甚至在溫帶的一些緯度上也一樣‐‐，足以凍住了厚厚的雪層，地面又利於行進了。賈斯珀&iddot;霍布森又上了路，小分隊隨他之後飛速前進。
路線的方向稍有變化。小分隊不是直向北走，而是向西執行，可以說是順著北極圈的弧度前行。中尉想去建在大熊湖畔的孔菲當斯堡，這幾天的嚴寒有利於實施他的計劃；他走得飛快；任何阻礙都未出現，於是，5月30日，他的小分隊到達了商站。
建在馬更些河邊上的孔菲當斯堡和古德霍普堡當時是哈得孫灣公司所轄的最北邊的兩個商站。孔菲當斯堡建在大熊湖的最北邊，這是一個極為重要的地方，湖水冬天結冰，夏天通航，由此，它與最南邊的富蘭克林堡保持著來往。這些商站，尤其是孔菲當斯堡，在大熊湖岸邊和水面上開發經營，更不用說它們與這些高緯度上的印第安人獵手間進行的日常交易了。這個湖像是一個真正的地中海，其長與寬包括了好幾個緯度。湖的圖形很不規則，中央部分由兩個夾岬角扼住，北面擴開，像個三角形大喇叭。總體形狀差不多是一張皮撐開、沒有頭的大反芻動物獸皮。
孔菲當斯堡正好建在其後抓尖上，離美洲北海岸上眾多蜿蜒的三角灣之一的加冕灣不到200英里。堡壘建在北極圈外，但離70度緯線還差三度，哈得孫灣公司堅持要在這條線以外再建一個新商站。
孔菲當斯堡總體上來說，與南部的其他商站佈局相同。由一幢軍官房、幾間士兵房以及毛皮倉庫構成。全都是木板房，並圍起了柵欄牆。此時，負責的上尉不在，他同一撥印第安人和士兵去東邊找獵物更多的地帶了。上一個季度情況不大好。缺珍貴毛皮。不過，作為補償，水獺皮還是收穫頗豐，這多虧了靠近湖泊。不過，這批存貨正好剛送到南部的中心商站，因此，孔菲當斯堡的倉庫裡現在空空如也。
上尉不在，便由一位中士代表堡壘出來迎接賈斯珀&iddot;霍布森。這位士官正好是朗中士的小舅子，名叫費爾敦。他全心全意地願為中尉服務，中尉想讓同伴們休息休息，便決定在孔菲當斯堡住上二三天。由於出去了一個小隊，房間是夠用的。人和狗都舒舒服服地住下了。最漂亮的主房宿舍自然留給了波利娜&iddot;巴尼特夫人，她極為感謝費爾敦中士的殷勤照顧。
賈斯珀&iddot;霍布森首先關注的是向費爾敦瞭解是否有某個北部的印第安人部落正在大熊湖沿岸搜尋獵物。
&ldo;是的，中尉，&rdo;中士答道。&ldo;
