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李永伯將心一橫，反倒鎮定下來。他朝崔永明拱手一揖，臉紅筋漲地亢聲道：“提舉老爺容稟，舍弟李永仲是先父續絃所生，素來與小人不合。先父去世之前，李永仲花言巧語，欺瞞先父，將小人這個嫡子摒除在外，令李永仲承繼大房，後來井場一分作二，小人兄弟各得一半，如今已形同分家，析產別居。合股經營需要精誠合作，小人兄弟卻實在不是個良善人。”
這一番話說得入情入理，不但陳遠面露同情之色，就連劉三奎也在心底給外甥翹了個大拇指，讚了一個好字。不過高坐堂上的崔永明臉色卻沒甚變化，只將一旁契書拿起，看了幾遍又放在一邊，他咳嗽一聲，慢條斯理道：“李永伯，你所說確有幾分道理……”
這話頓時讓劉李二人大喜過望。李永伯忙深躬一揖，喜上眉梢道：“老爺果然明理！”
“咳咳！”崔永明不悅地皺起眉頭，將驚堂木啪啪敲打數下，喝道：“李永伯！本官話還未說完！明的是哪門子的理！”他不看堂下呆若木雞的兩個人，自顧自地吩咐道：“衙役，傳李永仲上堂！”
李永伯臉色頓時化為一片慘白！他搖搖欲墜不可置信地瞪著崔永明，又轉頭看看面色鐵青的劉三奎，嘴巴又張又合，口裡幹得厲害，沒有一絲唾沫，半天才勉強啞著嗓子擠出一句話：“這這，崔老爺，這不幹李永仲的事啊！？”
崔永明慢條斯理地同他解釋道：“按《大明律》，凡房屋，田土，家財等交易，先問宗族，族人無有買賣者，方可再問外人。這井場入股之事，關涉銀錢，此其一也；今川鹽托賴商人之家，井場漸為私有，此其二也。李永伯，你今日同孃舅劉奎所請，乃是劉奎入股你名下井場，這正合大明律中所載。本官問你是否問過族人，李永仲是你一個房頭的嫡親弟弟，你若要交易，正該先問他！”
李永伯被崔永明這一番話說得張口結舌，正自驚惶間，眼角餘光一瞥，看見李永仲緩步從容地步入堂中。少年人中等個頭，身材削瘦，面相俊秀文弱，舉止有度，面對提舉行禮如儀。
雖然之前在後堂已見過他，但崔永明再見他還是生出欣賞，待他行過禮，便笑道：“不必多禮，起來說話罷。”
兄弟兩一左一右地站著，劉三奎站在李永伯身邊，見他呼吸急促，紅著眼睛就好似要從眼眶裡頭擠爆出來！便隔著衣袍在他身上很掐了一把，見李永伯臉上一僵，就要痛撥出聲，頓時一腳狠狠踩到外甥的雙梁皂面鞋上，生生將他聲音堵在喉嚨裡！
劉三奎輕咳一聲，上前一步，先恭恭敬敬地朝提舉作了個揖，直起身長嘆一聲，看了李永仲一眼，方轉身同崔提舉道：“崔老爺，小人同外甥這個事，固然有不對之處，但這實在不是故意為之，而是有難言之處。”
崔永明果然被他吊起胃口，哦地一聲，奇道：“難言之處？如何難言法？你且說來。”
“老爺，小人這外甥，實在是李家大房上了族譜的正子嫡孫，而他弟弟李永仲，是續絃所生——這一節，想必仲官兒你是認的。”
“是。”李永仲看他一眼，唇角含笑，落落大方地拱手道：“家母乃家父所娶續絃，這一點人所共知。”
“好。你認得就好。”劉三奎點點頭，將手往李永仲身上一指，厲聲道：“那你如何敢竊據家主之位！？”
“大明律有載，反立嫡子違法者、杖八十。不立長子者、罪亦同。”劉三奎說完，撲通一聲跪倒在地，李永伯也趕緊跟著跪倒，只看劉三奎雙目流淚，面色悲慼道：“老爺，小人姐姐早逝，膝下只得這一點骨血，卻哪知道日後有這等長幼顛倒的混賬事！”
一時間，堂上鴉雀無聲！
崔永明臉色陰沉，不看這對舅甥，只問李永仲道：“劉奎所說是否屬實？”
李永仲不氣反笑，甚至還啪啪拍
