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這房子散發出腐敗的氣味。
這決不是一座吉宅。
安德魯斯神父端了杯茶來到客廳，把正在播放歌曲&ldo;一個小精靈的下午&rdo;的留聲機音量調得更高些，然後在椅子上坐下來。他希望這座古宅各處不時傳出的微小聲響都被淹沒在這音樂聲裡。神父無疑是一個容易受驚嚇的人，但他已堅定地加入了教會，因為他意識到世界上有一種東西叫做善，另一種東西叫做惡，而這善惡又非哲學家或宗教預言家所言的那種模糊概念，而是實實在在的真實的存在，是生活的事實。
安德魯斯認為自己對氣味、情緒很&ldo;敏感。&rdo;或許他是個小精靈，他說不清。
上大學去德國旅行時，曾發生過他進不去一家飯店的門的情況。在門口他感到的一種通遍全身的強烈的噁心恐懼使他無法進去。後來得知二次世界大戰之前，曾有成千的吉普賽人被殺害在那所建築中。
在塞爾威神父房中的感覺儘管不像旅館中的那麼強，但很相似。
他不安地坐在椅子裡，隨手拿起一本黑皮聖經。從眼角，他覺得看到什麼東西在移動。
走廊那頭傳來奇怪的沙沙腳步聲。
他一驚之下，將杯中茶水都灑到了書上。
穩住，他正告自己。
自己現在是個成人了，不再是害怕黑暗的小孩子，是個牧師，是個有主在身後的人了。
那渾身的肌肉為什麼還是發緊？
安德魯斯合上《聖經》，將手疊在它光滑的封面上，閉住眼睛開始祈禱，&ldo;主啊……&rdo;他剛說兩句，就啞住了。這時，音樂聲已停，從房子後邊的一間屋子裡又傳來撕紙的聲音，在寂靜的夜裡，顯得格外清晰。
不管是不是成人，是不是牧師，他只想逃離。
安德魯斯輕輕扯了扯脖子上的鏈子，撫摸著懸在上面的金十字，再一次閉上眼睛，向主祈禱。
空氣中瀰漫開一種什麼東西被燒著的氣味，他睜開眼，使勁聞了聞，‐‐燒焦的肉？
不，那不可能。
但的確是什麼東西燒糊的氣味。
突然，煙霧保警器鈴聲大作，尖厲的響聲劃破本來寂靜的夜空。
現在他不再擔憂房子裡的怪氣味，怪聲音了，眼前實實在在發生了真正的‐‐火災。他跑向走廊，不再感到害怕。氣味越來越濃，煙越來越大。屋子開始被濃濃的棕色煙霧所籠罩。
他開啟塞爾威神父書房的燈，在門口站了一下，他的眼被嗆得開始流淚，揉一揉，又覺得癢起來。煙無疑是從這間房子裡冒出來的，但他感不到熱，也看不見火苗。火肯定還小，可以控制。他跑到廚房，取了一壺水來。
一縷小火苗在重重煙霧中依稀可辨，他趕緊將水向上潑去，再回廚房取水。
三趟之後，火滅了。安德魯斯使勁咳嗽著，踉踉蹌蹌走過書房，開啟了所有的窗子。他一定要將此事告知主教。
書房一片狼藉，塞爾威神父整整齊齊排在書架上的書都被扔到了地上，而且粗暴地扔得到處都是。奇怪的是它們並沒有著火。房間的中央，是塞爾威神父特大號的聖經，它中間所有的內容都給撕掉了，只剩下前後的幾頁書皮。中間的紙已被撕爛揉碎，堆成了一堆，那正是剛才在燃燒的東西。
安德魯斯震驚地看著被褻瀆的房間。誰幹的？為什麼？又怎麼樣乾的？他整夜都在家，而直到五至十分鐘前才聽到些聲響，甚至還是隱約聽到的。
他不住地眨著眼睛，竭力抑住被餘煙嗆出的淚水。他輕輕揉了揉眼睛，又溢位許多淚來。他乾脆不再管它，只注視著房間思忖。按常理，這火該著得
