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“催眠”的前世今生（1）
打從現代催眠學創立之始，“催眠”一詞就不是一個精確的術語。
19世紀，被視為現代催眠學之父的詹姆士·布萊德（James？Braid，1795~1860年），借用希臘語hypnos（希臘神話裡的睡眠之神）創造了催眠（Hypnosis）、催眠術（Hypnoti*）等術語，他當時的見解是“催眠是一種神經疲勞而引起的睡眠狀態”。
Hypnosis這個詞只描述了催眠的區域性現象，而非全部，而且容易誤導人們以為“催眠＝睡眠”。
過了幾年之後，他對催眠狀態有了更深的理解，曉得催眠與睡眠其實是不同的，想要另創術語時，Hypnosis一詞已經大為流行，覆水難收了。
在漢語裡，“催眠”這一術語，最早是由日本的學者翻譯來的，然後傳入中國，一路沿用下來。
平心而論，把Hypnosis譯成“催眠”，算是神來一筆啊！
只是顧名思義，“催眠”者催人入眠也！這豈不是又一個誤導大眾的名詞？
就這樣，一百年來，“催眠”一詞也成了漢語文化圈的習慣用語了。
英語世界裡，人們提出很多術語想來取代Hypnosis；日本學者也作了很多努力，想要用別的名詞來淘汰“催眠”；華人的催眠師、學者，三不五時也自創新詞，希望能達到正名效果。
無論是英文的Hypnosis，還是中文的催眠，都不是最精確的詞彙，卻成了普遍流行的術語，這似乎也暗示了“催眠”這門學問總是披著一層朦朧的面紗，暗示了人類對於神秘的心靈世界一種渴望看清楚又看不明、說不清、掌握不了的困窘。
在我眼中，催眠其實是直接與潛意識溝通的藝術，是一門研究如何幫助人進入改變意識狀態然後進行內在運作的學問。
改變意識狀態（Altered ？State？ of？ Consciousness），或譯成變動意識狀態、轉化意識狀態，簡稱ASC，是相對於平常生活裡的普通意識狀態而言，當我們透過某些方法，如靜坐、服用某些藥物、遇到某些意外、特殊的聲光刺激，使得我們的意識狀態開始改變、變動、轉換、膨脹、擴大或漂移至另外一種意識狀態，我們的認知模式、情感狀態、與內在源泉的聯結程度也跟著變異了，在這種狀態下，我們會對自己、對世界有很不一樣的知覺。
在日常生活裡，其實我們常常會有意無意就滑入ASC，又飄回平常意識狀態，只是大多數人沒有覺察到而已。
催眠到底是什麼？
正如蘇東坡的名句：“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”
催眠有許多種面向，一般人多半對催眠只有一點片面的認識，可能會以為催眠是一個離我們的生活很遠的冷門玩意兒。而我看待催眠時，心裡有一張多層次的立體地圖，所以生活中處處都可以見到催眠的蹤影。
只要改變觀點，就可以看見不同的風景，因此，我們可以說，催眠有無限多種的定義。
我最常給的第一個定義是：“透過連續、反覆的刺激，引導被催眠者進入一種高度可被暗示的意識狀態，這個過程就稱為催眠。”
也可從意識狀態來描述。
“當人進入一種身體放鬆、內心寧靜的狀態，而且意識清晰，甚至比平常更清晰，我們就把這個過程稱為催眠，把這種狀態稱為催眠狀態。”
而且，往往我還會多加一個形容詞，說這是“好品質的催眠狀態”。
這種好質量的催眠狀態，是最適合催眠治療之用，也是我們在自我催眠時很容易體驗到、從中受用到好處的，值得我們特別留意。 。。
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