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使之成為出版界的熱點。他早期的作品都因大膽真實刻畫工人階級的生活而飽受讚譽,其中,對貧困和肢體暴力的直白描述尤其引人注目。
亨利&iddot;詹金斯自己就成長於一個工人階級家庭。他的父親是費茨威廉家族煤礦的一個小工頭,是個嚴肅刻板的人。據亨利&iddot;詹金斯說,每到週六,父親就會喝得爛醉如泥。他對家庭的態度就好像&ldo;我們都是煤礦未來的接班工人一樣&rdo;。詹金斯有六個兄弟,他是唯一一個走出村莊的人,他對自己的生活有不一樣的期許。對於自己的父親母親,亨利&iddot;詹金斯是這樣評論的:&ldo;我的母親是一個既美麗又虛榮的女人,她對自己的命運非常失望,但對如何改善現在的境況卻沒有實際的辦法。這種無力的沮喪感讓她在生活中更加刻薄憤怒,她挖苦父親,心裡一想到什麼就催促父親去做。父親空有一身力氣,但其他方面的條件都太差了,母親這樣的女人根本不適合他,我們的家庭並不幸福。&rdo;當被英國國家廣播公司的記者問到,父母的生活是否是他小說的素材來源時,詹金斯笑著答道:&ldo;不僅如此,他們還讓我知道,我絕不要過這樣的日子。&rdo;
的確,他沒有重複父親母親的生活。亨利&iddot;詹金斯出生低微,卻憑藉自己寶貴的才華和堅韌的毅力擺脫了礦工的命運,震驚了整個文壇。《泰晤士報》的記者問到他卓越的成就時,詹金斯將這一切都歸功於他村莊小學的一位老師赫伯特&iddot;泰勒。詹金斯還是個孩子的時候,泰勒老師就發現了他過人的天賦,鼓勵他參加幾個最好的公立學校的獎學金考試。十歲的時候,詹金斯考上了牛津郡的諾德斯特姆中學,這所學校雖然規模不大,但素有名氣。1911年,他離開父母家鄉,孤身一人登上火車去往陌生的南部。之後,亨利&iddot;詹金斯再沒有回過約克郡。
其他曾就讀於公立學校的學生‐‐尤其是那些和大多數人背景不同的學生‐‐表示,他在學校的經歷非常悲慘。亨利&iddot;詹金斯卻從來不談這個話題,他只說:&ldo;就讀諾德斯特姆中學,以極好的方式改變了我的一生。&rdo;他的同窗喬納森&iddot;卡爾揚評價詹金斯‐‐&ldo;他是個非常勤奮刻苦的人,畢業的時候,他以優異的成績考取了牛津大學,去了自己最想去的學院。&rdo;在肯定詹金斯天賦的同時,他在牛津大學的朋友‐‐作家艾倫&iddot;軒尼詩無意中透露了詹金斯另外一個天賦。&ldo;我從沒見過像他那樣有魅力的男人,&rdo;軒尼詩說道,&ldo;如果你有心儀的女孩,一定不要介紹她和詹金斯認識。只需一個眼神,姑娘們就會被他迷得神魂顛倒,你機會全無。&rdo;這並不是說詹金斯是個花心的浪蕩公子。&ldo;他是個英俊的男人,舉手投足之間魅力斐然,他享受女人的矚目,但他絕不是一個花花公子。&rdo;麥克米倫出版公司的羅伊&iddot;愛德華評價道,他是亨利&iddot;詹金斯的出版人。
不管詹金斯對女人究竟有多大的魅力,他的情感生活並不像他的文字生涯那樣一帆風順。1930年,他和未婚妻伊麗莎&iddot;霍德斯托克分手,他不肯公開分手的具體原因。1938年,他終於和自己的真命天女,諾德斯特姆中學校長的外甥女薇薇安&iddot;隆美爾結為夫妻。儘管夫妻兩人相差了二十歲,詹金斯還是認為他們的婚姻&ldo;為自己的人生戴上了皇冠&rdo;。婚後,詹金斯夫婦定居倫敦。第二次世界大戰爆發前,兩人一直過著甜蜜的二人生活。從戰爭的硝煙徐徐升起,到正式宣戰期間,詹金斯就職於英國國家資訊部