第7部分 (第3/5頁)
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信。阿金問道：“就是這個孩子嗎？”
定次答道：“坐木筏過來的，她好像有點暈。”
阿常說：“好不容易到了，這個樣子怎麼能幹活呢？”
阿信難受地蹲在地上。阿金有點不滿地說：“這孩子這麼沒精神，怎麼能幹活？再說，都九歲了，長得卻這麼小。看來沒什麼用，不如早點讓她回去算了。”
阿常卻說：“說什麼呢？我想她只不過是坐木筏不習慣罷了。等她舒服一點，精神自然就好了。我會好好教她幹活的。”又對定次說：“把她帶到裡邊去。”
定次把無精打采的阿信連扶帶抱地帶進了店裡面。
當天晚上，阿信縮在東家的一間小屋裡，沒有被子，就這麼和衣睡了。睡著睡著，突然一陣寒意襲來，阿信打了一個激靈，睜開了眼睛，坐起來驚訝地看著周圍———只有自己孤零零的一個人。她拼命地忍耐著，但是終於忍不住，嗚嗚地哭了起來。在陌生的東家，阿信生平第一次感到自己是如此的孤苦伶仃、無依無靠。
過了一會兒，她定了定神，站起來，悄悄地拉開紙拉門，偷偷地朝外面看，外面卻是一片寂靜，靜得沒有一點兒聲響。阿信不由得害怕起來。正在這時，傳來了腳步聲。阿信吃了一驚，趕緊關上拉門，惶恐地縮成一團。
門開了，阿常探進頭來：“覺得怎麼樣了？”
阿信心裡仍然十分害怕，沒有做聲。
“如果好了，今晚就去向老爺和太太請安吧！”
阿信仍然不語。
“過來吧！”
阿信默默地站了起來。阿常說道：“我是陪著太太嫁過來的，侍候太太二十年了。這個家的家務事都歸我來管，以後，你要好好聽我的話，盡心盡力地幹活，明白嗎？”
“……”
阿常有些生氣地說：“怎麼，你不會說話嗎？當人家吩咐你話的時候，要答應‘是’或者‘哎’，知道了嗎？”
阿信慌忙點頭。
“怎麼，你還是不吭聲？”
阿信拼命地說：“哎……”
“哼，連答應一聲都得人家教給你，以後就可想而知了！” 阿常不滿地嘀咕著，扭身走了出去，阿信受驚地呆立在屋裡。阿常喝道：“快過來！”
阿信慌忙跟了出去。
起居室裡，木材店的主人軍次和太太阿金端坐著，阿金懷裡抱著剛出生不久的嬰兒，阿常把阿信帶進來，二人恭敬地跪坐在主人夫婦的面前。
軍次看了看阿信，說道：“你來了就好了，有九歲了？看你這個身體，照料小孩子可不輕鬆啊！啊，只好忍耐一下了……”
阿信急忙說：“我只有七歲。”
阿金驚訝地說：“七歲？不是說有九歲了嗎？”
阿信答道：“我是隻有七歲，今年我該上學了。”
阿金還是疑惑地說：“可是……”阿常插嘴道：“那個介紹人，這回可是扯了個大謊！怪不得這孩子長得這麼小呢！”
阿金轉過臉去，跟丈夫商量：“這個孩子要照料娃娃，恐怕不行吧。既然是他們說得不對，還是讓她回去為好。”
阿信慌忙說：“我在家裡也會看小孩子，我的弟弟妹妹都是我帶的。”
阿金還是沉吟不定：“不過……”
阿信又懇求道：“求求太太別讓我回去，我幹什麼都行，我什麼都會幹。我要是不出來幹活，我爹和我娘都會發愁的，家裡人都沒有辦法了……”
軍次苦笑著對阿金說：“她家裡的情況我們也不太清楚，如果一開始就說是七歲，我們當然不會要，可是現在人已經來了，也就不好再讓她回去了。留下來吧！”
“可是……”
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