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安東衛城以南地勢平坦。
從荻水河到南面城牆之間,三四里的開闊地帶上商鋪雲集。來自大明各地的商人或透過陸路,或透過水路海路,將各地的物產帶到這裡來交易。
這裡市場的規模雖然遠遠比不上南方的廣州、泉州等大港口,但也算得上是北方的一個重要商業口岸。凡是市面上能夠買到的東西,這裡幾乎都能夠看得見。
前些年倭寇囂狂,朝廷實施過幾次海禁。但即使是在海禁抓得最嚴的一段時期,這裡的交易都沒有被徹底禁絕。如今朝廷雖然沒有明確取消禁海令,但也沒有三令五申,所以荻水港口就當禁海令已經不存在。
這裡三教九流各式各樣的人都有,偶爾還會出現幾個高鼻子藍眼睛的紅毛、黃毛西洋人。
陳建帶著邊中奇和霍一偉騎馬走進市場,看到車水馬龍人來人往的熱鬧景象時,很是感慨了一下明末的商品經濟之發達。
不過這時候不是他領略市場繁華的時候。他徑自向市場邊緣的港口趕去。
楊剛帶著梁永的親隨郭志,仍然如同吊靴鬼一般跟在後面。
港口三處泊位上,一些衛城軍戶正扛著鹽包給三艘大船裝鹽。
三艘大船分別屬於山西喬家、陝西俞家、湖北屠家這三家大鹽商。三家大鹽商除了在有官府執照的大鹽場拿鹽,還會在各個海邊衛所以低價收購眾多軍戶曬出來的鹽。
陳建下馬,走向山西喬家泊位上一個身穿綢緞長衫的山羊鬍子老者。
這老者是喬家負責收鹽的管家喬世全。
喬世全早就看到陳建走向他,也明確知道陳建的來意。
要是以往,喬世全一定會熱情地迎接上去。但是這次他迅速轉開視線,裝作沒有發現陳建的到來。
“喬管家別來無恙。”陳建沒有察覺到異樣,直接上前打招呼。
“哦,原來是陳大人。幸會,幸會。”喬世全轉過身來,做出驚喜樣子。
“喬管家是又來收鹽?”陳建沒話找話。
“正是。這是在裝張家的。”喬世全一邊不動聲色地轉著念頭,一邊努了努嘴。
“喬管家,這次我陳家的鹽......”陳建緩緩說道。
陳家的鹽以往基本是賣給喬家,偶爾才會因為特殊情況而中斷一次兩次。但是這次陳家的粗鹽都要提煉成價值無比高昂的精鹽,自然不能再簡單地賣出去。
陳建這次來找喬世全,就是想與他談陳家不賣鹽的事。
說不賣很簡單,難就難在怎麼讓事情看起來很自然,不會讓人輕易起疑。
“陳大人,關於你陳家的鹽,這次卻是出了一點變故。”喬世全神色微微一緊,截住陳建的話低聲說道。
他以為陳建是來賣鹽。作為多年的合作伙伴,如果他讓陳建把訴求先表達出來,他拒絕的時候情面上就有些難堪。
“變故?什麼變故?”陳建微微一愣。
“陳大人,我們找一間茶樓細說。”
喬世全成功堵住陳建的話,把自己的意思先表達了出來,心裡放鬆了不少。
“也好,我們去那邊的‘茶韻樓’。”
陳建一邊想著喬世全的意圖,一邊指著不遠處的茶樓說道。
兩人相偕走去,很快進入茶樓,又走進一個包間。
楊剛很自然地想要跟進去。
邊中奇和霍一偉在門邊一左一右地抬手攔住他。
“楊試百戶請止步!大人現在不是在辦公,而是在談陳家的私事。無關人等與狗不得入內打擾。”霍一偉冷冷地說道。
‘噗’
霍一偉這句話的殺傷力實在太大。兩個同樣候在門外的喬世全長隨禁不住笑出聲,隨即又盡力收斂,將臉色憋