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咬痕與抓痕，遍佈三具軀體之上，分外猙獰。可相較濺射四處的殘缺肉塊，已經好上太多。被休一字排開的他們——現在稱之為它們更準確些——散發著濃烈的腐敗味道，像是在密閉的地窖裡封存了幾年那樣，沉鬱無比。
這不是死亡片刻就能達到的，但它們的模樣卻這麼地新，死不瞑目。
“嘖，活久見。”克倫蹲下，觸控三具軀體的面板，揉捏著冷卻的內臟，皺起了眉頭，“新鮮的屍鬼，騎士小說照入現實呵。”
一絲靈光閃過，安可回想起這種生物屬於亡靈的一種，但亡靈法師們並不太想承認這種東西。雖是骷髏的上位生物，但於靈魂學上的觀點看，它們不如骷髏。
屍鬼總的說是誕生於屍骸之上的魔法生物統稱。通常口語上說，以能直立行走的簡稱屍鬼，而其他諸如屍熊、屍龍之類的稱呼，同樣劃歸此類中。
說它們不如骷髏，是因為骷髏的誕生必要有殘存的靈魂，無論多少。而屍鬼，則是靈魂早已迴歸流金河，遺留殘骸因生前強大而不易分解，受長年累月的魔力侵蝕，從而誕生的毫無靈魂的行屍走肉，只剩下戰鬥本能以及對生者的厭惡。
屍鬼作為骷髏上位，是因為它們軀體完整，往往保留著生前某些能力。而魔力侵蝕帶來的強化，導致它們軀體可能比生前更加強大。
一般來說，屍鬼誕生，該是某些古老墓穴裡以及古戰場上，並要等上好長段時間。這可不是一個世紀的事，除非有東西催化過程。像現在突兀出現在一座城內，當然倍顯怪異。
並且還是三具。
“看看這個。”
休向克倫丟擲一枚紫色帶金屬桿的瓶子，其底部似乎還有某種連線物，只是此時早已消失不見。
是一枚嗅瓶。
“鍊金術有關？那就說得通了。”克倫只是看了幾眼，就瞭解個大概，揣入一隻小囊袋裡封存好後扔還，“明天你帶弗曼去赫爾斯之眼那邊問問情況。”
“老闆你不吸兩口看看？”像是打趣。
克倫並未在乎休的調侃。起身擦了擦手，才道：“我鼻子可沒你的靈敏，畢竟我只是純種的人族。但猜也能猜到，這空氣裡，少不了那瓶子的怪味。”
“很芳香的味道，確定不嘗試嘗試？”休白了一眼，好似因為克倫沒中套而不滿，“讓人沉醉又上癮。真是讓我......噁心。”
“追蹤能或不能？”
克倫打斷了休的牢騷。
“不能。這東西是這三人自己的私有物。”
聽此，克倫又瞥了眼地上化作屍鬼的前人類，眉頭更加地緊了。
“戰士，弓手，施法者。嗯，標準的僱傭兵小隊，公會那......”
“沒有，沒有登記。”休淡道，“又不是施法者，也不是什麼正式傭兵隊。臨時的，純自由人。”
該說不說，休的調查準備相當充分。但越是充分卻找不到線索，才越是讓人心情不悅。
“與科特區那邊的人聯絡過沒有？”
“當然，”休道，“但那邊的狀況同我們這邊差不多。都是外鄉人，查不到半點線索。不過我們得到了個訊息。
“瓶子下邊應該本是有某種裝置的，那邊推測應該某種固化下來的條件觸發魔法。我們到現場看了，判斷是某種封包過後的自律魔法，其中包括了變化科召喚屬的一環。也就說......”
“就是說有狗東西把什麼帶走了，那野狗呢？”克倫再次打斷了休的喋喋不休。
“喏，傑西卡他們不是還在辨別殘留的迴響，追著地。”
嘖。
能現在都不彙報一聲，屁股想都知道過程不太順利。克倫心情掉到谷底去了。
“那個，先生女
