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枚銅色的,和先令一樣刻有羅德四世的硬幣,遞到了車伕手中。
“祝您一切順心。”
確定數量沒錯後,車伕小心翼翼的將硬幣揣進大衣內側,麻利爬上後廂,向馬維抬帽行禮後,調轉車頭,飛快的離開了。
他可不指望能夠在比爾集市招攬到客人,窮人區能坐得起馬車的人可不多,羅斯大道附近才是攬客的好地方。
空氣中夾雜著煤灰和一絲古怪的臭味,地面溼漉漉的,不遠處陰暗潮溼的巷子裡,一群遊手好閒,穿著不合體絨夾克的男子正目不轉睛的盯著馬維。
不過在看了幾眼後,他們選擇收回目光,放過了這隻衣著不菲的‘肥羊’。
因為有幾名和他們打扮差不多,看起來12、3歲,臉上髒兮兮的小孩子,跑到了馬維面前。
“神父!”
領頭的是個長雀斑的少年,名叫買買提,從小在孤兒院長大,9歲就出去工作了,或許是不怎麼曬太陽的緣故,他的臉色看上去有些蒼白,身體也瘦弱的像根麻桿,只有一雙灰色的眼睛炯炯有神。
跟在他身後的,還有兩男一女,都和買買提一般年紀。
“買買提、阿莫、弗德里克、薩拉”馬維念出了他們的名字,微笑道:“下午好。”
“下午好,神父!”買買提四人異口同聲的說。
“你們沒去製衣工廠上班嗎?”
馬維疑惑的問道:“如果沒有你們掃除絨毛、裝填線圈,那些巨大的手搖紡紗機可就無法正常運轉了。”
“艾伯特先生購買的新式織布機到了,需要半天的時間安裝除錯,所有工人都放假了呢!”
繫著馬尾辮的女孩薩拉回答道:“孤兒院那邊也沒有需要幫忙的,於是買買提就建議我們來集市”
“薩拉!”
在買買提的大聲呵斥中,薩拉縮了縮脖子,及時住了嘴。
其實不用她說,馬維也知道買買提四人跑到集市來做什麼。
孤兒院裡大多都是沒有工作能力,等待領養的小孩子,養活這麼多人可不是一件容易的事,所以像買買提這種年紀稍大的孩子,就需要外出工作賺取外快。
艾伯特·豪森雖然是一位有良心的老闆,但他的工廠只是個小作坊,每週只能支付給這些打雜工的孩子們8先令,一個月也才1鎊12先令,而絕大多數工資都要交給孤兒院的嬤嬤,所以買買提四人就會趁著休息時間,跑到人多的集市上,做些小偷小摸的舉動。
馬維當然知道偷東西是不對的,買買提他們也知道,可又能怎麼樣呢?
對餓肚子的人講道德,本身就不道德。
“你們來的正好。”
馬維說:“上次你們幫我打掃了教堂,所以這次我要請你們吃東西,你們想吃什麼?”
薩拉的眼睛亮了起來:“抹了很多很多甜黃油的麵包!”
“好,咱們走吧。”
拉起薩拉的小手,馬維帶著買買提他們穿過喧鬧的集市,來到了梅爾夫人烘焙房。
剛一進門,濃郁的麥香氣便撲面而來。
“歡迎光臨”
在櫃檯後忙碌的梅爾夫人聽到大門處響起的鈴鐺聲,立刻放下手中揉搓的麵糰,摘掉滿是麥粉的袖套,掀開簾子,從後屋走了出來。
“馬維神父,您又來了。”
看清來人,梅爾夫人笑容更甚,連眼角的褶子都深邃了幾分。
作為老顧客,馬維每週都會來到烘焙屋購買大量的麵包、黃油,其中大部分都會託她送去孤兒院,得益於這個舉動,梅爾夫人不僅成為了真理教會的信徒,而且麵包的售價也極為低廉。
南區的人都是吃梅爾夫人的麵包長大的——在比爾街流傳著這樣一句