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公司為此項貿易特別建造了許多船。總部設在哥德堡。不久公司在哥德堡建造了一棟大樓作為辦公室和倉庫。所有的船都在哥德堡外的克里幫碼頭泊船。大約一年半後,當滿載著茶葉、瓷器和其他貴重商品的船返回來後,在公司大樓裡,這些商品被拍賣出手。

和荷蘭及英國的東印度公司相比,瑞典的東印度公司並不大。荷蘭人在公司經營期間有400艘船,僱傭了10000多個人。瑞典公司只有37艘船,僱傭的人員約1000名左右。我們不敢肯定公司是否對瑞典的發展起了某種重大的作用。然而對於哥德堡城來說,公司的影響卻非常重大。城市日漸繁華,董事會成員中的許多人慈善捐款。沙爾格廉醫院和查勒摩士工程學院就是用捐款建造起來的。

二、航行

在74年的經營中,公司進行了132次航行,只有3次航行到印度。印度當時被英國公司控制,英國人不想在印度有其他競爭對手。他們成功地削弱了瑞典的貿易,使得瑞典公司只能繼續航行到對所有國家開放的廣東。除此以外,公司還幾次航行到孟加拉。

通常,每次同時派出兩艘船。人們在哥德堡外的克里幫碼頭給船裝備。船上裝的貨有木材、鐵、柏油和零碎的雜貨,如釘子、斧頭和燈等等。這些東西將在西班牙的加迪斯港賣掉。水手艙裡的水桶裝滿了淡水,圓木桶裡裝的是肉和鯡魚,麵包和其他幾個月內所需要的食品被仔細排列在一起。木匠給去勢的公牛、綿羊、豬和母雞做了圍欄,人們裝上了幹稻草。船員作了登記後,被用小船送到大船上。最後公司的董事檢閱大船,大班們在八聲禮炮中上了船,人們將鐵錨收起。

船於年初起航,目的是正好能趕上印度洋上的季風。如果沒有季風的幫助,船是無法到達中國的。

最通常的航線是從蘇格蘭的北面出發,因為船從南面航行穿過英吉利海峽困難重重。寒冷、黑暗和暴風雨使得這個地帶成為那些航行最為艱辛的地方之一。公司的幾艘船都沉沒在那兒。“芬蘭”號在暴風雨中逆風航行了兩個月後,不得不返回挪威,進行修理和補充供給。

航行的第一個目的地是加迪斯。人們把船上的貨賣掉換取西班牙銀幣,因為中國只收白銀。人們給倉庫補充供給,給木桶新增淡水。

船繞了一個大彎才航行到大西洋,目的是為了能夠利用洋流。在最後幾個特別許可狀期間,船通常駛進好望角為倉庫進行補充。不過,最初有被滯留在那兒的可能。

幾乎所有的瑞典船都要在爪哇島的新灣(NEW BAY) 停留。他們在那兒補充新鮮的淡水,裝上水果和蔬菜。由於一部分水手已死亡或者病倒,在這裡通常也招募一些新水手。

在印度尼西亞外的水域中,水流湍急,變化多端。如果船沒能趕上時間,季風轉變了方向,就根本無法向北行駛。如果想要一鼓作氣航行到廣東,只要順著季風航行一週即可。“哥德堡”一號就是錯過了季風。他們成功地慢慢航行進越南外邊的沙巴頭島,然後被迫返回爪哇島的巴達維亞,在那兒他們等待了5個月。

在駛過中國海後,人們通常先在曾為葡萄牙殖民地的澳門停留。然後,人們在珠江逆流行駛到離廣東幾千公里遠的黃埔。隨後大的帆船就再也無法向前行駛。

船在廣東停留5個月,在貨艙裡,那些價值昂貴的商品被整齊地排列到倉房的頂部,貨物之間的縫隙被塞滿,貨物被貼上封條。這些封條只有當船到達哥德堡後才能啟封。然後人們給船裝上6個月返航的供給和活牲口。現在,所有的這些貨,加上船上粗大的鐵錨纜繩,還有船員從中國買進的私人貨物都被放在兩層狹窄的甲板上,因此,離開廣東的船著實是一艘滿塞貨物的船。危險更大,航行更為緩慢。

返航時,人們還在爪哇島停泊,給

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