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林含秋很奇怪，「你這麼殷勤幹什麼？」
倪瑞寶一對眼珠子轉個不停，支支吾吾，「不是跟您長得像嗎，姐妹似的。」
林含秋勾唇冷笑，「我正想認她做個妹妹，你也沾光多個姨母！」
倪瑞寶一口氣順不過來，垂頭喪氣道：「母親肯定累了，兒子伺候您回府吧。」
走下閣樓，顧氏一行滿臉喜悅，身邊不時有人笑著向嚴汐道喜，嚴汐都矜持地回了禮。
走得稍遠些後，女眷們都與私下熟悉的人聚在了一起，一簇一簇地跟著引路的嬤嬤往別院門外。
顧氏今天借嚴汐的光，也是廣受歡迎，憑著和睦的性情又交了幾位朋友，大家一塊邊走邊談，再加上舊識：郡守肖克章的夫人丁氏等人，算得上是隊伍中最大的一堆。
顧氏在人群中談笑風生，走在另一邊的夏夫人陶氏內心糾結。倪夫人那麼看重嚴汐，未必不知道嚴夏兩家的過往，要是計較夏家之前冷落嚴汐的事，可能會影響伊行的前途。
陶氏覺得：當著大庭廣眾和顧氏說句話，她不會不給面子，等關係鬆動了，什麼都好商量。於是帶著女兒夏付蓉去顧氏那邊，主動跟她打招呼。
「呦，這真的是夏夫人嗎，我還以為這輩子都見不著您了！」顧氏客氣地笑著，語氣可絕不客氣。
陶氏避開久不見的要害，拉著嚴汐道，「汐月都這麼大了，比阿蓉還高呢！」
「伯母好。」嚴汐淡淡笑著行禮。
「哎，」陶氏歡喜地答應，對女兒夏付蓉道：「平常總說想汐月姐姐，這不見到了，你們一塊兒吧。」
顧氏撇撇嘴，翻出半塊白眼，「哎呀，這早上還是陰天呢，下午又出日頭了，我最恨這種鬼天氣。太陽啊太陽，有本事你就在雲後頭躲著別出來啊。」
陶氏不是能說會道的人，聽著這些風涼話臉色都變了，最後肖克章的夫人丁氏好心打了個圓場，大家才又往前走。
長輩之間的不痛快，小姐們的關心有限。嚴婷和夏付蓉左右圍在嚴汐身邊，悄悄問她見面的事，嚴汐不肯說，急得她們跟小麻雀似地喳喳叫。
夫人們那裡，顧氏雖然連看都不看陶氏，陶氏已經達成所願。這次大家都看見她受了委屈，再論起來夏家就不會那麼被動。
不久到了別院大門附近，各家候在外面的馬車都看得見了。陶氏忽然心裡一驚！
她想起兒子伊行說要來見她一面。伊行在外面等著，要是她和顧氏，嚴汐一塊出去，伊行和嚴汐肯定會遇上。好不容易冷了這些年，讓伊行專心修學，要是他看見嚴汐長成了這樣的美人，心思不就又亂了？
陶氏當機立斷，匆忙對丁氏她們道：有件東西忘記在客房裡，要回去取。
夏付蓉聽說還要再回去取東西，老不高興地追問是什麼？陶氏支支吾吾地說不清楚，緊張地帶著她和幾個婢女一起走了。
嚴汐覺得奇怪，後來想到伊行時才猛地醒悟。陶氏是不希望伊行見到她吧？所以帶著夏付蓉避開，讓她們先走。
屈辱的感覺帶來一片灰暗，嚴汐無法再留住對陶氏殘留的溫存。人們因為某種理由這樣做，又因為某種理由那樣做，理由都是為了自己，與物件是誰又有什麼關係？從前的陶氏已經不見了，現在她只是陌生人。
伊行沒有變，可他們之間還剩多少。
車輪單調地滾動著，顧氏每隔一段時間就感慨一次：「唉，倪夫人真是個有情有義的人呢！」
嚴婷關心阿姐到底得到了多少價值的饋贈？顧氏在心裡算計了一會，沒有辦法估計。
嚴汐乖乖地坐在那裡，目光隨著繡了花的茶色窗簾揚起又落下。遠離倪府別院後，路變得不好走了，天色漸晚，道邊的枝頭上站著歸巢的鳥兒，啾啾嘰
