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嚴汐聽了一笑，原來倪夫人那樣自信的人，也是守著勇氣慢慢走過來的。
「等小姐有了我這把年紀時，就會明白世事無需過份擔憂，順其自然就好。」
倪鈞呵呵笑著，不久起身道辭。
荷宣送倪鈞出府，一跳一跳地回來時見她家小姐還在翻那幾本帳冊，眉頭皺著。
荷宣不敢打擾她，坐在對面拿塊軟帕擦拭那隻紅漆匣子，等嚴汐看完後才問：「小姐，你真的打算學做生意？」
嚴汐合上帳冊，輕輕一笑，「我也不知道，倪管家說凡事都要順其自然，書局那麼好的地方，就算每天坐在裡面看看書，也是件樂事對不對？」
荷宣點點頭，「這倒是，那麼多的書，一輩子都讀不完吧。小姐，現在書局是你的了，我們是不是應該去看看？」
嚴汐道：「這件事要問問嬸母的意思。」
荷宣一想，可不是嘛，就算待在書局裡不是拋頭露面，也得過了嬸夫人這關才行。
顧氏心裡記掛著這件大事，跟有感應似的，當天下午就來了。
坐在廳裡看過契書帳目，顧氏一聲嘆息：她知道書冊不便宜，不曉得書局能賺那麼多銀子。嚴汐的大伯，她的相公總是在外奔波，跟只野鴨似地難見上面，也扒拉不回來這些錢。老天有眼，囡囡這輩子可穩當了。
嚴汐想問的話還沒有提，顧氏先囑咐了她道：「囡囡，你不要覺得麻煩，經常去書局裡走走，多問問店裡的事情。」
嚴汐有點意外，「嬸母讓我學做生意？」
顧氏搖搖頭，「你是小姐，怎麼能受那種苦！我是讓你做個樣子。倪夫人是有本事的人，肯定喜歡聰明能幹的姑娘，書局裡都是倪家用的老人，你多關心一些書局裡的事，傳回倪夫人那裡也是個交代。」
嬸母的想法裡有些投機取巧的意思，嚴汐雖然不贊同，也知道嬸母都是為了她好，這件事就有了定論。
挑了個晴朗日子，嚴汐穿戴得十分素淨，選在書局開門前的時辰，第一次以所有者的身份走進周記。
店裡提早收到了訊息，掌櫃，帳房和六個夥計，兩名僕役齊整地一排等著，見過禮後都報了名字，每人都畢恭畢敬地有問必答，心裡再明白不過：這位新東家雖青稚，背後卻站著夫人。
簡單的幾問幾答後，夥計們就散了，掌櫃留下來陪嚴汐熟悉各處。
從寬敞的前堂裡走出去，嚴汐才發現書局後面還有一大片庭院和閣樓，院子裡種著高大的樹木，角落裡有兩棵斜斜的紅楓，整個迴廊的基座是用白石雕刻的四季圖，又厚又肥的苔蘚趴在上面，像某種安靜慵懶的活物。
嚴汐看見庭院的盡頭還有扇隱蔽的門，掌櫃周泉告訴她：再往後面走是廚間和夥計們住的屋子。
等周泉走後，嚴汐挑自己喜歡的地方和荷宣一起再去看了看，比如一間存放舊書的倉庫，裡面的書都有點殘破，有些是嚴汐從沒見過的孤本。她還喜歡閣樓上的一間小屋子，尖尖的形狀，有扇尖尖的窗戶，左右兩面牆板上刻著古樸的花紋，靠窗放著一副空蕩蕩的桌椅，像一直在等著有人去坐下似的。
嚴汐伸手摸了摸桌面，才打掃過的沒有灰塵。她笑著拉開那把椅子坐下，試了試扶手和後背，然後朝微微撐開的窗戶外面看看：因為位置高，下邊街上的行人看起來有些微小，蓬頭的柳樹近得伸手就能揪住葉子，對面衙署青黑的屋頂上站著七八隻麻雀，個個一本正經地縮著翅膀。
忽然，嚴汐偏著頭不動了，也不笑了，「阿宣，」她輕聲地喊，聽上去像怕驚飛了一隻蝴蝶。
在另一間屋子裡的荷宣聽見後跑過去，嚴汐指著窗外的某個方向道：「你看那是誰？」
荷宣順著指引用心一找，兩株柳樹間有扇黑乎乎的木窗，
