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來者非是旁人,正是王貝拉,隱麟書院本屆毫無爭議的最強者。
那要說拉姐怎麼來了,這還得再往前捯一段,穀倉內的戰局包括之前聚仙谷的情況後文自見分曉。
事情自然也是要從拉姐離開書院時說起,她抽到的任務是——調查枝江城中近來出沒的“夜行劍鬼”。
這任務並未要求將“夜行劍鬼”捉拿或正法,但拉姐這人急公好義,就算她沒有抽到這個任務,得空她也會主動去試著把那個神秘的連環殺手找出來緝拿歸案的。
前文說過,“夜行劍鬼”一案是由魚克禮魚捕頭負責的,拉姐出離了書院後也是片刻沒耽擱,運足了輕功直奔衙門而去。
拉姐見到魚克禮時,後者正在停屍房內忙活,蓋因昨夜發現了新的受害者,從死狀上看無疑又是“夜行劍鬼”所為。
這二位都對繁文縟節不甚講究,在簡單表明來意後直接便進入了案情探討環節。魚捕頭將一本案卷遞給拉姐,並告知了對方一些已經過總結的情報:
首先,“夜行劍鬼”的犯案時間並不固定,從日落後到第二天日出前均有可能。
第二,“夜行劍鬼”挑選目標似乎是隨機的,截至目前的受害者身份包括更夫、商人、乞丐、醉漢等,彼此之間沒有任何聯絡,他們死後身上的財物或器官也沒有丟失。
第三,“夜行劍鬼”的殺人手法極其乾淨利落,皆是一劍斃命,死者中僅有的兩名武人也是在毫無反抗的情況下就斷了氣。
第四,受害者死後沒有被搬運過的痕跡,被發現的地方即是案發現場,從區域上看多分佈於城北到城中一帶。
最後,死者發現的時間間隔不固定,有時是每天都會有新的死者,有時則會間隔一到三天,但每次新發現的死者只有一個。
從現有的線索來看,“夜行劍鬼”應當是出於某種變態心理而隨機殺人,官府在張榜警示、採取宵禁的同時也加強了夜間的巡查力度,可“夜行劍鬼”似乎總能先一步找到在夜間獨行之人並將他們殺死,然後再度隱入黑暗等待下一個獵物。
王貝拉嘴裡含著防屍氣侵襲的口檀,掀開一塊白布,露出底下死者驚恐的面容。致死的傷口位於他的左胸,豎向,長度約有兩個指節,卻細如髮絲,若不仔細觀察很難發現。
這是一種辛辣的劍法,以劍身細長的武劍使出,專為殺人而生,可符合這種特徵的劍法並不在少數。
她又一一看過其餘幾具屍體,均是同樣的傷口,同樣的死法。不過有一個例外……
“此人是飛熊鏢局的呂化平,擅使大散手,江湖人稱‘熊骨師’,他是死者當中唯二兩個會武的人之一。”魚捕頭指著一個瘦高個子的中年男屍道,“他似乎預判了劍鬼的出招,下意識地用手臂去抵擋,卻被劍鬼連手臂帶心臟一併捅穿了。”
拉姐抬起呂化平的右臂,發現其上果然有一處貫穿傷,只不過兩端的傷口都與其他所有死者的致命傷別無二致。她沉吟半晌,終於問魚捕頭道:“我能,呃,看一看這位呂爺的臂骨嗎?”
魚捕頭一愣:“你是說……”
拉姐盯著呂化平的手臂目不轉睛:“把手臂肌肉切開,看看骨頭上是否留有線索。”
魚捕頭叫來仵作,用解腕刀小心地將呂化平左臂肌肉筋腱朝兩邊分開,露出其中白森森的臂骨。魚克禮注意到這個看上去年紀不到二十歲的小姑娘竟對這般場面毫無畏懼,心中不免嘖嘖稱奇。
“找到了。”拉姐把臉湊到距離骨頭不到三寸處仔細觀瞧,總算是有了發現,“你們看,劍鬼刺穿這位鏢師的手臂時,劍刃曾刮擦過骨骼,留下了一點痕跡。”
“呂化平是出了名的硬骨頭,他死前怕不是想靠自己的骨頭來阻擋劍鬼的殺招。”魚克禮也察看了一下骨