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至於二少爺孔修仁為什麼死活不依非要容家少爺來抵命，那還有另外一層原因。
桃木六歲的時候和八歲的姐姐桃花同時被賣到府裡，本來大戶人家養幾個小孩，讓他們從小侍候主子，長大後能成為最貼心最忠誠的僕人是司空見慣的事，但這對姐弟在孔家卻和一般下人完全不同。桃木被賣進來的時候，這二少爺十六歲，學了些洋文，也學了些西方文化，思想裡面多少有些人與人平等的概念，加上這桃花和桃木姐弟天生長得好，倍討他的歡心。他從桃木進府起就當他是個弟弟一樣天天抱著，啃著，喜歡的不得了，常常抱回屋裡一起睡。
等過了幾年，桃木漸漸長大了，出落得更加精靈俊美了，這孔二少爺的心思就變了，他對桃木的喜歡漸漸不像兄弟，而像是愛人了。桃木十二歲的時候，就成了孔二少爺的人，幾乎每天晚上都是睡在二少爺的床上。
這二少爺原來和自己姨母家的表妹湯慧珺有指腹為婚的婚約，可到了婚嫁年齡時，不但二少爺自己不急，慧珺表妹那邊也出了麼蛾子，不知道是什麼原因，她非要學人家珠三角的女孩家要自梳，這可把孔家老爺和夫人急壞了。知道這個訊息後，孔二少爺非但沒生氣，反倒是親自去了趟姨母家，愣是把表妹給說服願意嫁過來了。
本來孔二少爺整天和桃木膩在一塊讓孔老爺和夫人挺憂心，這一看兒子願意娶，慧珺願意嫁，兩塊心病都解決了，自然就不再理會桃木的事了，貼身的僕人睡在主子身邊也不算什麼不得了的大事，只要這二少爺肯娶妻自然就沒什麼擔心的了。
慧珺嫁過來以後，二少爺孔修仁讓桃花侍候她，主僕二人相處得也非常融洽，像姐妹一樣，而他們夫妻兩個更是相敬如賓，恩愛有佳。幾來，從未紅過臉拌過嘴，唯一遺憾就是始終沒能生下一兒半女。
如今桃木十六歲，孔修仁二十六歲，一個少年初長成，一個正當年少，主僕二人每天笑聲不斷，孔家大院也氣氛詳和。二少爺對這樣的日子很滿足，整天都挺很高興，生意做的好，家裡的事管的也井井有條。
可自打幾天前桃木被容家大少爺打死以後，他就像變了一個人，暴怒得像頭獅子，昔日的溫和與謙良都不見了，下人們稍有過錯或閃失，他立刻就重重責罰，對容家不肯抵命的事也是不依不饒，直到聽說容家願意把表少爺送來賠命，他才罷休，但臉上的陰森氣息還是沒有散。
孔家上上下下都知道，這二少爺雖然是不會親手打死這個容家送來的表少爺，卻也不可能讓他有好日子過。這不，剛送來就給叫外面院子裡去跪著了。
第2章 償命
孔家的日常活動雖沒有因院子裡跪了一個男人而受到任何影響，但下人們每次要從院子裡經過都躲他遠遠地走，像是生怕貼上點邊便要受主人責罰似的，整個孔家氣氛顯得異常緊張。
男人跪到第二天下午的時候，已經明顯要撐不住了，嘴唇乾裂了，臉色發青，眼睛閉著，四肢在發抖，原來跪得直挺挺的身子也彎了下去，像要隨時可能會摔倒的樣子。
傍晚時分，忽然就變了天，感覺要下雪，小北風颳得樹梢直響，秋天沒落乾淨的樹葉這會又落了一院子。管家命下人趕緊掃，晚飯前家裡還要來人。
二少爺孔修仁自打桃木死了就一直沒出過門，碼頭、米行和綢緞莊上的各項大小事務都是由管事的直接到家裡請示匯報。今天是米行報帳的日子，掌櫃一白天都沒來，估計這會也該來了。
下人掃了院子裡的落葉，唯獨不敢靠近跪著的那個男人，於是他周圍一尺的範圍內還散落著樹葉，他在落葉中間跪著的畫面，更顯淒涼。
下人剛抱了掃把出去，管家便領著人進來了，嘴上還有一句沒一句地客套著：「今天怎麼是宋先生您過來了？宋掌櫃怎麼沒來？」
