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鐵門又自緩緩關上，這裡重歸寂靜，但北京城各個角落，卻響起了蹄聲。
北京城西，一家名喚悅來的客棧內，靠後院東北角那間客房裡。
一個面色焦黃的中年文士正自擁被平坐，手裡把玩著一支通體晶瑩雪白的玉簫，不住的撫摸，呆呆地出神。
兩隻眸子有點微紅，看來他似是徹夜未眠，因為几上的一隻白燭已只剩下寸許一段，猶自亮著，蠟淚流滿幾面。
他雙眉蹙得很緊，突然之間，眉梢卻微微地揚了一下，但只一凝神，隨即又恢復了剎那前的神態。
片刻之後，一陣急促的蹄聲由輕微而漸清晰，由遠而近，轉瞬間自客棧門前疾掠而過，漸漸地又漸去漸遠……
顯然，這一陣蹄聲驚醒了客棧中猶自酣睡的人們，別的客房裡，接二連三發出了聲響。
中年文上似乎深覺這陣蹄聲不該打斷了他的沉思，但他卻無可奈何，低嘆了一聲，翻身吹熄了几上殘燭，隨手將玉簫置於枕下，準備躺下。
但一陣急促的步履聲卻於此時響起，直奔後院而來。
緊接著，院中響起了店主的吆喝：“各位，請起了，查店的官爺馬上就到了。”
“各位，請起了……”
又吆喝了兩遍，中年文士似是極為不耐，一聲長嘆，狼狽地一掀棉被翻身下床。
腳方著地，那步履聲已到了他的門前，他方一蹙眉，門上已自響起了一陣輕微的剝啄聲：“相公，您起來了麼！”
中年文士蹙眉側首，向著門外說道：“有你這麼幾聲吆喝，足可震動整個帝都，我焉能不起？”
門外那人乾笑一聲，道：“真對不起，驚醒您的好夢，我可否進來說話？”
中年文士雙眉一聳：“請進。”
門外那人應聲推門而入，一進門便是連連打拱做揖，無限歉然地賠笑說道：“相公您多包涵！驚醒各位好夢，情非得已，實在是因為查店的官爺們馬上就到了。”
中年文士冷冷說道：“這個我知道，但設若天天如此，日後誰還敢來北京投店？”
那人賠笑說道：“相公說得是，設若天天如此，北京城這些客棧就非關門大吉不可，但好在十餘年來從未有過，這還是頭一遭。”
中年文士神色中露出了詫異，“哦！”了一聲，說道：“原來這只是頭一次，你知道為什麼這般興師動眾麼？”
那人微一搖頭，道：“這的確是前所未有的，神力侯府與九門提督府的差爺們全都出動了，而且還是挨家挨戶，以我看，大概是要拿人。”
“拿人？”中年文士一笑說道：“北京城那些小衙門是幹什麼的？何勞神力侯府與九門提督府健騎盡出？豈不有點小題大做？”
那人忙一搖手，道：“相公，相公您雖然是飽讀詩書，滿腹經綸，這一方您可是門外漢！北京城臥虎藏龍，能人輩出，形色極雜，若是來個江洋大盜，小衙門別說不知道，就是知道了也不敢哼一聲。”
中年文士又“哦！”了一聲，揚眉笑道：“這兩個大衙門不但敢哼，而且敢拿人，足見他們行嘍？”
“這一點也不假。”那人極其嚴肅地點頭說道：“相公有所不知，不要說傅侯與紀大人各是一身神鬼莫測的武功，馬上馬下萬人難敵，就是這兩個府中的差爺們，又哪一個不是驍勇善戰、以一當百？尋常武林人物根本不敢輕捋虎鬚，個把江洋大盜那必然是手到擒來。”
中年文士又“噢！”了一聲，微笑不語。
那人看了他一眼，欲言又止。
中年文士突然一笑說道：“店主東，你看我可像江洋大盜？”
那人聞言一驚，呆了一呆，忙道：“相公，您莫要開玩笑，相公文質彬彬，一派斯文，只怕難有縛雞之力，怎會是
