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寶應公孫氏是揚州公孫氏的一支，雖然當年公孫明到梅州靈隱寺出家，把大部分的家財都捐給了靈隱寺和五老峰，但之前已經分了家，公孫氏各個支脈旁系還是留了些安家立業的家財。寶應公孫氏這一脈在織造、鹽鐵行業均有涉足，算是發展得很不錯的。
晚上，公孫府的大家主公孫昊主持飯局，公孫昊的大兒子公孫益在旁打點。公孫昊五十多歲，為人寬厚。據他自己說，因為喜歡神仙導養之法，所以整個人狀態看上去十分不錯，不像五十多歲的人。
公孫益三十多歲，寡言少語，為人穩重。用當地話說，是個板板六十四的人。他有條不紊的指揮家僕上菜，一張碩大的圓桌上，擺滿了得月童雞、蟲草甫裡鴨、碧螺蝦仁、西湖醋魚、排面、幹炸響鈴、蕃茄鍋巴、火腿蠶豆、西湖蓴菜湯等菜。孫湛還是少年人心性，看見好吃的就停不下筷子，也顧不上什麼餐桌禮儀，左右開弓吃起來。
&ldo;孫公子真是英雄出少年哪!&rdo;公孫昊笑呵呵的，神態間表露出對孫湛豪爽不做作的性格的喜愛之情。
席間，公孫昊娓娓講出來請他們此行來的目的。有些情況涉及到公孫家的核心機密，所以在信裡沒有明說。此時見了面，公孫昊便不再隱瞞。原來，他竟是公孫靖的父親公孫明一母同胞的親弟弟。他說，事情要從他年輕時遇到的一件古怪事情說起。
公孫昊年輕時宅心仁厚，性好施捨。有一年下雪天，他見到一個花白頭髮、花白眉毛、花白鬍子的老頭，在他宅門前避雪，便把他領進屋裡，提供酒飯住宿，一連留他住了三日。
三天後，雪停了，天也放晴了。白鬍子老頭臨走時向公孫昊借了一把刀，並對公孫昊說，&ldo;你我素不相識，承蒙熱情款待，我無以報答，只有殺掉自己才能報答你了。&rdo;
四天別看這老頭年紀一大把，牙齒也沒剩下幾顆，說話卻絲毫也不含糊。
公孫昊大驚，連忙勸他說&ldo;不可不可，你這樣反倒把我害了啊!&rdo;
老頭笑眯眯的說：&ldo;為什麼呢?&rdo;
公孫昊說：&ldo;家裡死了一個人，零碎用的錢、吃官司的苦暫且不說，光安葬費就得用銀子十二兩。&rdo;
沒想到這老頭大喇喇的對公孫靖說：&ldo;你的情我領了。零碎開支就不用算了，你且只把那安葬費十二兩銀子給我就行。&rdo;
公孫昊氣極了，想著自己好心收留這人，卻被他這般敲詐勒索，便與他爭吵起來。他的大兒子公孫益聞聲過來勸解，說定減半，公孫昊只好拿出六兩銀子給這老頭。
老頭拿了銀子剛出門，公孫昊便嘆息道：&ldo;真是個沒有良心的!&rdo;老頭聽見了，又回頭跑過來對他說：&ldo;我不說你沒良心，你反倒說我沒良心。&rdo;
公孫昊氣不過，反問道：&ldo;我怎麼個沒良心法?&rdo;
老頭說：&ldo;哪有你這麼貴的店主?住了三個晚上就要扣除我六兩銀子。二兩銀子住一晚，也太黑了。&rdo;說完就大搖大擺的走了。
公孫昊越想越氣，沒想到年紀小小的公孫益卻對他說：&ldo;爹爹，你跟這種人計較做什麼。氣壞了身子倒是自己劃不來。&rdo;
公孫昊想想也是，便放寬了心，這事兒就這麼過去了。只是經此一事，公孫昊對自己的這個兒子有點刮目相看。
又過了幾天，又是一個大雪紛飛的日子，公孫昊萬萬沒想到，那個在他家白吃白住三天、誆了他六兩銀子的白鬍子老頭，又到他宅門前避雪來了。公孫昊見老頭快凍死了，於心不忍，想著就算請他進來，不過也就是賠六兩銀子，他也不缺這六兩銀子，便著公孫益去領了他進來。
