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封閉在家裡，是怕聽到有關肖白的任何令他無法承受的打擊的訊息。他已經害了兩個女人了，他不想因他而害了肖白，死去的，她們已經死去了，而活著的這一個，他永不能再愛，也永不能再保護她了。他的白髮就是因她而生的，他覺得人，有時生的確不如死。他就這樣一天又一天地在生命的底線上徘徊復徘徊著……
他就像幻夢一般無數次想像著肖白來看他。他真的給肖白開了無數次門。而門外除了空洞還是空洞。而當他聽到敲門聲，當他開啟門，當肖白真的站在他面前的時候，他卻以為這一次又是幻夢了。及至肖白的哭聲傳進他的耳鼓，及至他伸出手去撫摸肖白的頭髮時，直到肖白撲在他的懷裡，他確信這一個就是他日夜牽掛著的肖白了。
他以為他的淚泉早已乾涸了，而那淚，確是從他的心裡的又一個泉眼嘩嘩地湧出來了……
他們的身後，那22朵玫瑰花早已凋謝。它們帶著舊日的傷懷一瓣一瓣地陳自己於紅塵之上……
《守身如玉》第十七章（1）
“大地慷慨，但它不牽就脆弱，不會始終如一的給脆弱一席之地。強勁的風，強暴的雨，它們會將大地之中的千萬棵草吹倒，而這倒伏之中，含著意志的倒伏和身體的倒伏。身體的倒伏並不可怕，可怕的是意志的倒伏，意志的消沉和死亡。大地收容消沉也收容死亡。收容，只不過是把萬草乃至萬物曾經的毫無價值的存在化為了泥土中的泥土。意志堅定的草總會重新站起來的。那泥土便成為重新站立起來的草有價值的需深汲的教訓……”
周爾復看著肖白書中的這一段文字，昏沉的心靈有一種被強撼的陣痛。“身體的倒伏並不可怕，可怕的是意志的倒伏。意志的消沉和死亡”，這話，肖白好像是特意講給他聽的。生活就像我們腳下的大地，它也是包容的，可是它不包容懦弱、頹廢、意志低糜和淪喪。他如果繼續這樣下去，不也是毫無價值的存在嗎？早晚有一天，他會在毫無價值中死去，然後，變成泥土中的泥土，成為萬人深汲的教訓！那個女孩子，她表面柔弱，內心卻無比強大。他從不知她是如此深刻、內斂。勝過他年輕的時候，也勝過他的現在。他站起身，踱到鏡子前，看著就像萬劫不復了的自己，他感到內心差愧。
他真的需要重新審視自己的心靈、自己的情感、自己的生活和工作。在這許多年裡，他為了一場死去的愛情而活。為了牽就心中那已死的愛情，他又在無愛的婚姻裡活。為了逃避這無愛的婚姻，他努力工作，躋身於仕途的險惡，為了在仕途上有一個位置好被別人看重，他又為虛榮而活。有多少年了，他把自己全身心地泡在文山會海里。看看報紙那也僅是為了工作，為了應景兒，為了講話時能夠緊跟形勢。讀書時代好像是很久遠年代的事了。在這樣越來越功利而又世俗的年代裡，文學？文學還有功能嗎？文學就像環境汙染造成的越來越多的男人性功能的退化和喪失。如果不是肖白送他的書，如果不是肖白寫的書，他或許永遠都不會再想到文學。詩歌、散文和小說，它們只不過是有閒人的一種無聊和消遣。每天喊著忙啊忙的人們誰有時間看上它們一眼呢？那可真叫瞎耽誤功夫。如今寫書的人恨不得比讀書的人還要多，那已經不是為文學而寫作了，那是一種投機，生活的投機，有的人是為了給自己裝門面，有的人是為了謀生。寫完小說好賣改編權。胡編亂造的電視劇不都是根據胡編亂造的小說改編的嗎？胡編也有不蜚的收入。所以他不但書不看，電視劇也是不看的。他覺得它們都是生活裡的雜草，他為了把雜草都從心裡剪除掉，他就連良草也一起剪除了。
現在，當他像一個溺水的人，無力掙扎就要沉淪下去時，肖白書中的那幾句話，就像適時伸給他的救命的稻草，搭救他於沉淪和陷落的絕地。
肖白確信自己是沉浸在愛裡了。愛，有些
