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「陛下。」奈德·史塔克道，「我有事要跟您談……」
勞勃伸出手指按住太陽穴。「我已經談到反胃了。明天我要去御林打獵，你等我回來再說吧。」
「若是諸神眷顧，等您回來我就不在了。您命令我返回臨冬城，記得嗎？」
勞勃站起來，握著床柱穩住身子。「奈德，諸神很少眷顧世人的。拿去吧，這是你的東西。」他從斗篷內袋裡拿出沉重的手形銀徽章，丟在床上。「管你喜不喜歡，總之你他媽是我的首相。我不准你走。」
奈德拾起銀胸針。看來別無選擇。他腳傷抽痛，覺得自己無助得像個孩子。「坦格利安家那女孩——」
國王一聲呻吟，「七層地獄啊，你還提她幹嗎？那件事算完了，我不想再談。」
「若你不願聽我忠告，還要我這個首相做什麼？」
「做什麼？」勞勃大笑，「這爛國家總得有人管。奈德，快把徽章戴起來。我跟你發誓，你要是敢再丟還給我，我就親自把這爛東西配在詹姆·蘭尼斯特身上。」
凱特琳
艾林谷的日出，將東方的天空染成玫瑰和金黃色。凱特琳·史塔克雙手擱在窗外雕飾華麗的欄杆上，凝望著逐漸散溢的光輝。黎明爬過田野和森林，世界在她腳下由漆黑轉為靛青，再變成茵綠。幽魂般的水衝出山脊，開始它們騰湧直落巨人之槍的漫長旅程，阿萊莎之淚上白霧激盪。凱特琳隱約可以感覺水花濺到臉上。
阿萊莎·艾林生前眼睜睜地看著丈夫、兄弟和兒女慘遭殺害，卻從未掉過一滴眼淚。於是諸神諭令，死後她將淚流不止，直到流下的淚水澆灌至峽谷平原的黑色沃野，因為她所愛的人們都葬在那裡。阿萊莎已經死了六千年，然而至今沒有一滴河水流到谷底。凱特琳不禁揣測，等自己死後，她的淚水又會變成多大的瀑布。「還有什麼訊息？」她說。
「弒君者正在集結軍隊。」身後的房間裡，羅德利克爵士回答，「您哥哥信上說他派人去凱巖城，要求泰溫大人表明意圖，但至今沒有回應。艾德慕已命凡斯大人和派柏大人把守住金牙城下的隘口，他向您發誓，決不放棄徒利家族的每一寸土地，若蘭尼斯特敢來進犯，就用他們的血來澆灌。」
凱特琳移開視線，不再觀看日出。朝陽再美，也難以振奮她的心緒。想到一日之始如此美麗，卻註定將以慘劇收場，她愈發感慨造物者的殘酷。「艾德慕派了人也發了誓。」她說：「但他不是奔流城公爵。我父親大人有訊息嗎？」
「夫人，信上沒提到霍斯特大人。」羅德利克爵士捻捻鬍鬚。他養傷期間，鬍子又重新色白如雪，林立如叢。現在的他，模樣與從前幾無二致了。
「父親若非病重，決不會把奔流域的防務交給艾德慕。」她憂心忡忡地說，「鳥兒捎信來的時候，你應該立刻叫醒我才對。」
「柯蒙學士告訴我，您妹妹想讓您好好休息。」
「應該叫醒我。」她堅持。
「學士他還說，您妹妹準備在比武之後再和您談。」
「這麼說來，她真打算把這齣鬧劇演下去？」凱特琳皺眉。「那侏儒拿她當笛子吹，她自己還蒙在鼓裡。羅德利克爵士，無論今天早上結果如何，我們都該動身了。我的職責是在臨冬城陪伴兒子們。假如你體力還撐得住，我這就請萊莎派人護送我們到海鷗鎮，我們從那裡搭船回去。」
「又要坐船？」羅德利克臉色發青，但還是忍耐住沒有發抖。「夫人，就照您吩咐。」
凱特琳喚來萊莎派給她差遣的僕人，老騎士則候在門外。她一邊更衣，一邊想著如果趕在決鬥開始前與妹妹談談，或許能讓對方改變心意。萊莎行事全依心情而定，偏偏她的個性又陰晴不定。凱特琳所認識的，昔日奔流城那位羞怯少女，已經長成了時
