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他的語氣卻更教布蘭害怕。「那你打算怎麼辦？」他問。席恩·葛雷喬伊拉住韁繩，停在他們旁邊。
「席恩認為我應該立刻召集封臣。」羅柏說。
「血債血還。」這次葛雷喬伊沒有笑。他那張削瘦而黝黑的臉，有種饑渴的神色，黑髮垂下，遮住雙眼。
「惟有領主才能召集封臣。」布蘭說，雪持續飄落在他們周圍。
「如果令尊去世。」席恩道，「羅柏就是臨冬城公爵。」
「他不會死！」布蘭朝他尖叫。
羅柏握住他的手。「他不會死，父親大人不會死。」他平靜地說。「可是……如今北境的榮譽繫於我手。父親大人臨行前曾對我說，為了你和瑞肯，我一定要堅強。布蘭，我幾乎是成年人了。」
布蘭顫抖不已。「母親如果在就好了。」他可憐兮兮地說。他轉頭尋找魯溫師傅，師傅的驢子在遠處依稀可見，此刻正小跑步爬上緩丘。「魯溫師傅也認為應該徵召諸侯嗎？」
「師傅他和老女人一樣，膽小著呢。」席恩道。
「但父親向來聽從他的忠告。」布蘭提醒哥哥，「母親也是。」
「我也聽。」羅柏堅持，「每個人的意見我都聽。」
布蘭外出騎馬的喜悅，此刻已經消失得無影無蹤，像臉上的雪片般融化殆盡。若是從前，聽到羅柏要召集封臣，率軍出征，他一定會興奮難耐，然而現在他感到的只有恐懼。「我們可以回去了嗎？」他問，「我覺得好冷。」
羅柏環顧四周。「得先把狼找到。你能再忍耐一會兒嗎？」
「你能騎多久，我就能騎多久。」魯溫師傅曾警告他騎馬時間不要太長，惟恐他在馬鞍上坐久了會全身痠痛，但布蘭不願在哥哥面前自承虛弱。他受夠了大家成天大驚小怪，對他的身體問長問短。
「那我們這就去把小獵人們給獵回來吧。」羅柏說。於是他們並肩而行，驅策坐騎離開國王大道，進入狼林。席恩遠遠落在後面，和其他衛士談笑。
置身林間的感覺真好。布蘭輕握馬韁，讓小舞緩步慢行，一邊四處觀望。他很熟悉這座森林，然而長期坐困臨冬城後，如今卻有初次造訪的興味。樹林裡的氣息充溢他的鼻孔：新鮮松針的明銳香氣，濕軟腐葉的泥土芬芳，還有模糊的動物麝香，以及遠方炊煙的味道。他瞥見一隻黑松鼠的身影，在一棵被雪覆蓋的橡樹枝幹間穿梭，接著又駐足欣賞女王蛛所織就的銀色蛛網。
席恩和其他人離他們越來越遠，到後來布蘭已聽不見這些人的聲音。前方傳來模糊的流水聲。水聲漸大，直到他們抵達溪邊。這時，淚水刺痛了他的眼。
「布蘭？」羅柏問，「你怎麼了？」
布蘭搖搖頭。「我只是想起從前的事。」他說，「有一次喬裡帶我們來這兒抓鱒魚。就你、我還有瓊恩，記得嗎？」
「我記得。」羅柏說，他的語調平靜而哀傷。
「結果我什麼也沒抓到。」布蘭說，「可在回臨冬城的路上，瓊恩卻把他抓的魚都給了我。我們還能再見到瓊恩嗎？」
「上次國王來訪，我們不就看到了班揚叔叔？」羅柏告訴他，「瓊恩也會回來作客，你等著瞧吧。」
溪流湍急，水勢高漲。羅柏下馬，牽著坐騎越過淺灘。渡口最深處，水及大腿。於是他把馬兒拴在對岸的一棵樹上，然後涉水回來帶布蘭和小舞過去。溪流拍打著岩石和樹根，激起陣陣飛沫，羅柏當先領他渡河，布蘭可以感覺水花濺到臉上。他笑了。一時之間，他覺得自己又是身強體壯，四肢健全。他仰望樹林，夢想自己能爬上去，攀上樹頂，讓整片樹海盡展眼前。
他們抵達對岸時，只聽樹林裡傳來一聲長嚎，音調漸高，哀嘆久長，仿如穿梭林間的一陣冷風。布蘭抬首聆聽。「
