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「羅德利克爵士自白港往北去了，我已任命他為代理城主，令他守護臨冬城，直到我們返回。魯溫學士雖然學識淵博，畢竟不擅戰爭之事。」
「史塔克夫人，您毋需擔心。」大瓊恩聲如洪鐘地告訴她，「臨冬城不會有事。而咱們過不了多久就會拿劍捅進蘭尼斯特的屁眼，唉，說話粗魯還請見諒，然後呢，咱們就一路殺進紅堡，把奈德給救出來。」
「夫人，如您不見怪，我有個問題想請教。」恐怖堡領主盧斯·波頓的聲音極其細小，然而當他開口講話時，再高大的人都會安靜傾聽。他的眼瞳顏色淡得出奇，幾乎無從描繪，而他的眼神更是令人煩亂。「聽說您逮捕了泰溫大人的侏儒兒子，不知您是否把他也帶來了？我對天發誓，我們會好好利用這個人質。」
「我的確逮捕了提利昂·蘭尼斯特，只可惜他現下已不在我手上了。」凱特琳不得不承認。此話一出，四周立即響起陣陣錯愕之聲。「諸位大人，我也不希望此事發生，然而天上諸神有意放他自由，更加上我那妹妹愚行所致。」她自知不應如此明顯地流露對妹妹的輕蔑，但鷹巢城一別實在很不愉快。她原本提議帶小勞勃公爵同行，讓他在臨冬城住上一段時日，她更大膽表示，與其他幾個男孩做伴，應該對他很有好處。然而萊沙的怒意簡直讓人看了都害怕。「我管你是不是我姐姐。」她回答，「你敢偷我兒子，就給我從月門出去！」在那之後，什麼都不用說了。
北境諸侯急於進一步探詢相關訊息，但凱特琳舉起一隻手。「我們稍後一定有時間談，眼下我長途跋涉，頗感疲憊，只想單獨和我兒子講幾句。相信諸位大人必會諒解。」她讓他們別無選擇，於是在向來遵從命令的霍伍德伯爵率領下，封臣們紛紛鞠躬離開。「席恩，你也是。」看到葛雷喬伊留了下來，她又補上這句。對方微笑著走開。
桌上有麥酒和乳酪，凱特琳倒了一角杯酒，坐下來，小啜一口之後，細細端詳兒子。他似乎比她離開時長得高了些，那點鬍子也確讓他看起來年紀大了不少。「艾德慕是從十六歲開始留鬍子的。」
「我很快就滿十六歲了。」羅柏說。
「但你現在是十五歲，才十五歲，就帶領大軍投入戰場。羅柏，你能理解我的擔憂嗎？」
他的眼神倔強起來。「除了我沒別人了。」
「沒別人？」她說，「你倒是說說，我幾分鐘前見到的那些人是誰？盧斯·波頓、瑞卡德·卡史塔克、蓋伯特·葛洛佛與羅貝特·葛洛佛，還有大瓊恩、赫曼·陶哈……你大可把指揮權交給他們中的任何一人。諸神有眼，你就算派席恩都成，雖說我不會選他。」
「他們不是史塔克。」他說。
「他們是成年人，羅柏，他們經驗豐富。而不到一年前，你還拿著木劍在練習呢。」
聽到這句話，她看到他眼裡閃現怒意，但那火光稍現即逝，轉眼間他又變回了大男孩。「我知道。」他困窘地說，「那你……你要把我送回臨冬城去嗎？」
凱特琳嘆口氣，「我應該要送你回去的，你原本就不該動身。可現在我不敢這麼做，你已經走到了這一步，有朝一日，你會成為這些諸侯的封君，倘若我現在就這麼把你給送回去，像把小孩子趕上床，不給他吃晚飯一樣，他們便會牢牢記住，並在背後取笑。將來你會需要他們的尊敬，甚至他們的畏懼，而嘲笑是懼怕的毒藥，我不會對你這麼做，雖然我一心只想保你平安。」
「母親，謝謝你。」他說。臉上那層禮貌下的如釋重負之情清晰可見。
她把手伸到桌子對面摸摸他的頭髮。「羅柏，你是我第一個孩子，我只要看著你，就能想起你紅著臉呱呱墜地的那一天。」
他站起來，顯然對於她的碰觸感到有些不自在。他走到火爐邊，灰風伸頭摩擦著他的
