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「沒錯。」老林務官戴文喃喃道，「大人，我說就是奧瑟平日慣用的那把斧頭。」
瓊恩只覺早餐在胃裡翻湧，但他強自抿緊嘴唇，逼自己朝第二具屍體望去。奧瑟生前是個高大醜陋的人，死後屍體也是又大又醜。但四下沒有斧頭的蹤影。瓊恩記得奧瑟就是那個出發前高唱低俗小調的傢伙。看來他唱歌的日子是完了。他的雙手和傑佛一樣完全漆黑，傷口如疹子般覆蓋全身，從下體到胸部再到咽喉無一倖免，上面裝飾著一朵朵乾裂的血花。他的眼睛依舊睜開，藍寶石般的珠子直瞪天空。
傑瑞米爵士站起身。「野人也是有斧頭的。」
莫爾蒙語帶挑釁地對他說：「那依你之見，這是曼斯·雷德幹的好事？在離長城這麼近的地方？」
「大人，不然還有誰呢？」
答案連瓊恩都說得出。不僅他知道，大家都很清楚，但沒有人願意說出口。異鬼只是故事，用來嚇小孩的傳說。就算他們真的存在，也是八千年前的事。光是產生這個念頭都教他覺得愚蠢：他是個成年人，是守夜人的黑衣弟兄，已非當年與布蘭、羅柏和艾莉亞一同坐在老奶媽腳邊的小男孩啦。
但莫爾蒙司令哼了一聲：「假如班·史塔克在距離黑城堡只有半天騎程的地方遭到野人攻擊，他定會回來增調人馬，追那些殺人犯到七層地獄，把他們的首級帶來給我。」
「除非連他自己也遇害。」傑瑞米爵士堅持。
即使到現在，聽到這些話依然令人心痛。過了這麼久，期望班·史塔克還活著無異於自欺欺人，但瓊恩·雪諾別的沒有，就是固執。
「大人，班揚離開我們已快半年。」傑瑞米爵士續道，「森林廣闊，隨處可能遭野人偷襲。我敢打賭，這兩個是他隊伍最後的倖存者，本準備回來找我們……只可惜在抵達長城之前被敵人追上。你瞧，這些屍體還很新鮮，死亡時間不會超過一天……」
「不對。」山姆威爾·塔利尖聲說。
瓊恩嚇了一跳，他說什麼也沒料到會聽見山姆緊張而高亢的話音。胖男孩向來很怕官員，而傑瑞米爵士又素以壞脾氣出名。
「小子，我可沒問你意見。」萊克冷冷地說。
「讓他說吧，爵士先生。」瓊恩衝口而出。
莫爾蒙的視線從山姆飄向瓊恩，然後又轉向山姆：「如果那孩子有話要說，就讓他說吧。小子，靠過來，躲在馬後面我們可瞧不見你。」
山姆擠過瓊恩和馬匹，汗如雨下。「大人，不……不可能只有一天……請看……那個血……」
「嗯？」莫爾蒙不耐煩地皺眉，「血怎麼樣？」
「他一見血就尿褲子啦。」齊特高喊，遊騎兵們鬨堂大笑。
山姆抹抹額上的汗珠。「您……您看白靈……瓊恩的冰原狼……您看它咬斷手的地方，可是……斷肢沒有流血，您看……」他揮揮手。「家父……藍……藍道伯爵，他，他有時候會逼我看他處理獵物……在……之後……」山姆搖頭晃腦，下巴動個不休。這會兒他真看了，視線反而離不開屍體。「剛死的獵物……大人，血還會流動。之後……之後才會凝結成塊，像是……像是肉凍，濃稠的肉凍，而且……而且……」他似乎要吐了。「這個人……請看，他的手腕很……很脆……又幹又脆……像是……」
瓊恩立刻明白了山姆的意思。他可以看見死人腕部斷裂的血管，活像慘白肌肉裡的鐵蠕蟲，血也凍成黑粉末。但傑瑞米·萊克不以為然。「如果他們真死了一天以上，現在早就臭得要命。可他們一點味道也沒有。」
飽經風霜的老林務官戴文最愛誇耀自己嗅覺靈敏，常說連降雪都能聞出來。這會兒他悄悄走到屍體旁邊，嗅了一下。「嗯，是不怎麼好聞，不過……大人說得沒錯，的確沒有屍臭。」
