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「您說的這個『惡龍的孽種』，如今還在孃胎裡。」奈德道，「即便是伊耿，也是等斷奶之後才南征北討的。」
「諸神在上！史塔克，你老是這副牛脾氣！」國王環顧議事桌。「怎麼，都啞巴啦？誰來跟這凍糊塗了的傻瓜講講道理？」
瓦里斯朝國王膩膩一笑，然後伸出軟綿綿的手放在奈德的袖子上。「奈德大人，憑良心說，我真的能體會您的顧慮。將這訊息帶給諸位，我自己也不好受。我們討論的是件可怕的事，是件卑鄙的事，可我們這些冒昧為政的人，凡事必須以全國百姓福祉為優先考量，而不論自身感受如何。」
藍禮公爵聳肩：「對我來說，這事很簡單。韋賽里斯和他妹妹早就該殺，只怪王兄陛下從前錯信了瓊恩·艾林的話。」
「藍禮大人，慈悲為懷絕不是錯誤。」奈德答道，「當年在三叉戟河上，眼下在座的巴利斯坦爵士獨自一人砍倒十幾個優秀的勇士，其中有的是勞勃的朋友，有的是我的。當他被押到我們面前時，已經渾身是傷，瀕臨死亡，盧斯·波頓力主割了他喉嚨，但你哥哥卻說：『我不會因為一個人忠心耿耿、英勇作戰而殺他。』隨後他派出自己的學士為巴利斯坦療傷。」他冰冷卻意味深長地看了國王一眼。「如果今天在場的是那個人就好了。」
勞勃還知道紅臉。「那不一樣。」他抱怨，「巴利斯坦爵士是御林鐵衛的騎士。」
「而丹妮莉絲只是個十四歲的小女孩。」奈德知道這樣步步進逼很不理智，然而他無法保持緘默。「勞勃，我問你，當初我們興兵對抗伊里斯·坦格利安，不就是為了要阻止他繼續謀害孩童嗎？」
「我們是要殺光坦格利安家的人！」國王咆哮。
「陛下，記得從前連雷加也嚇不倒你。」奈德努力剋制口氣中的輕蔑，卻失敗了。「難道經過這麼些年，您的膽子卻變得如此之小，連個還未出生的孩子的陰影都能讓您顫抖了麼？」
勞勃臉色發紫。「奈德，不要再說了。」他指著他發出警告，「一個字都不許再說。莫非你忘了誰才是國王？」
「啟稟陛下，我沒忘。」奈德回答，「敢情您也沒忘吧？」
「夠了！」國王大吼，「我懶得再費口舌。我要是不殺她，必遭天譴。你們意見如何？」
「該殺。」藍禮公爵表示。
「我們別無選擇。」瓦里斯喃喃道，「可惜啊，可惜……」
巴利斯坦·賽爾彌爵士從桌上揚起那雙淡藍色的眼睛，「陛下，在戰場上與敵人交鋒是件光榮的事，但人還沒出生就動手卻不光彩。請您原諒，我必須站在艾德大人這邊。」
派席爾大學士花了好幾分鐘清喉嚨。「我的組織旨在為全國謀福利，而非只為統治者。我曾經忠心耿耿地輔佐伊里斯國王，一如我現在輔佐勞勃國王，所以我對他這個女兒沒有惡感。但是我請問您——倘若戰事再起，會有多少士兵喪命荒野？多少村莊付之一炬？多少孩子被從母親懷裡硬生生抓走，死於槍下？」他捻捻大把白鬍鬚，一副悲天憫人、疲累不堪的模樣。「倘若死了丹妮莉絲一個，能夠拯救萬千生靈，那會不會是比較明智，甚或比較仁慈的做法呢？」
「比較仁慈。」瓦里斯道，「噢，國師大人，說得真好，實在是再正確不過了。的確如此啊，若是天上諸神一個疏忽，給了丹妮莉絲·坦格利安一個兒子，王國就難免血光之災。」
小指頭最後發言。奈德朝他望去時，培提爾伯爵正忍住呵欠。「若你發現跟自己上床的原來是個醜女，最好的做法就是閉上眼睛，趕緊辦事。」他高聲宣佈，「反正等下去她也不會變漂亮，所以還是親一親了事囉。」
「親一親？」巴利斯坦爵士駭然地重複。
「用刀用劍親哪。」小指頭道。
