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巴利斯坦·賽爾彌爵士開了口，「陛下。」他說，「國王加入團體比武並不恰當，因為這樣一來，比賽就不公平了。試問誰敢對您動手呢？」
勞勃真是沒料到這層。「唉，誰都行啊，他媽的。只要他們有那能耐。反正最後站著的……」
「一定會是您。」奈德介面。他立刻發現賽爾彌點到了關鍵。若是強調比武的危險性，只會更刺激勞勃，而這樣說來便事關他的自尊。「巴利斯坦爵士說得沒錯，七國上下絕沒有人敢冒著惹您生氣的危險對您動手。」
國王滿臉通紅，霍地站起，「你的意思是那些沒用的膽小鬼會故意失手？」
「可想而知。」奈德道。巴利斯坦·賽爾彌爵士靜靜地點頭同意。
有好一陣子，勞勃氣得說不出話。他從帳篷的這邊走到那邊，旋身，又走回來，一臉陰沉的怒氣。隨即他從地上抓起胸甲，氣沖沖地朝巴利斯坦擲去。賽爾彌躲開了。「出去。」這時國王才冷冷地發話，「免得我宰了你。」
巴利斯坦爵士立刻離開，奈德正準備跟進，國王卻又叫道：「奈德，你不用走。」
奈德轉身，只見勞勃再度拿起他的角杯，從角落裡的酒桶裝滿啤酒，然後塞給奈德。「喝吧。」他唐突地說。
「我不渴——」
「快喝。這是國王的命令。」
於是奈德接過角杯喝了下去，啤酒又黑又濃，濃烈得刺痛眼睛。
勞勃又坐下來。「去你的，奈德·史塔克。你和瓊恩·艾林都該死，我這麼愛你們，結果你們是怎麼對我的？你或瓊恩才應該來當國王。」
「陛下，您名正言順，最有資格稱王。」
「我叫你喝酒，沒叫你頂嘴。媽的，你既然讓我做了國王，好歹我說話的時候專心聽行吧。奈德，你看看我，看看我當了國王之後變成什麼樣子。諸神在上，我竟然胖得穿不下自己的鎧甲，怎麼會搞成這樣？」
「勞勃……」
「現在國王在說話，你閉上嘴乖乖喝酒。我跟你發誓，我這輩子再沒比在戰場廝殺、贏得王位那時候更快活，也不會比現在得了王位更死氣沉沉。至於瑟曦……這全都要感謝瓊恩·艾林。本來在失去萊安娜之後，我根本不打算結婚，但瓊恩說王國需要繼承人。他告訴我瑟曦·蘭尼斯特是個好物件，因為若是韋賽里斯·坦格利安想奪回王位，和她結婚可以確保泰溫公爵支援我的事業。」國王搖搖頭。「我對天發誓我很敬愛那老頭子，可現在我卻覺得他比月童還笨。噢，瑟曦是很標緻，這沒錯，但冷冰冰的……瞧她那副守身如玉的德行，好像兩腳間藏了凱巖城所有黃金似的。呵，你如果不喝，把酒給我。」他接過角杯，一飲而盡，打了聲響嗝，然後抹抹嘴。「奈德，你女兒的事我很抱歉，我說真的。就是狼的那件事。我兒子在撒謊，我敢拿我的靈魂打賭。我兒子……你很愛你的孩子，對吧？」
「我全心全意地愛他們。」奈德說。
「奈德，讓我偷偷告訴你。我不止一次夢想放棄王位，帶著我的駿馬和戰錘，坐船到自由貿易城邦去，整天打仗歷險、歌舞青樓，那才是我該過的生活。做個傭兵國王，到時候吟遊詩人不愛死我才怪。你知道我為什麼沒有真那樣幹嗎？就因為我想到喬佛裡坐上王位，瑟曦在旁邊嘰嘰喳喳。那是我兒子，奈德，我怎麼會養出這種兒子？」
「他還是個孩子。」奈德尷尬地說。他自己也不喜歡喬佛裡王子，但他聽得出勞勃語中的痛苦。「您忘了，我們在他這年紀有多野？」
「奈德，他要真是野，我就不擔心了。你沒我瞭解他。」他嘆口氣，然後搖搖頭，「啊，或許你說得對，雖然瓊恩常對我絕望，但我終究成了個好國王。」勞勃看奈德不發話，皺了皺眉頭。「這種時候你該出聲附和。」
