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亥初，岐州巡按的人馬扣押著青靈縣令，穿過輪蹄大街，沿官道向東，走了十二里地，便進了武隆峽。
一干人馬穿過百丈峭壁間的驛道，四周古木林立,岩石奇崛。一座公廨落在道旁，飛簷翼角，灰陶瓦當，門前垂著紅燈籠，照亮“鳴沙官驛”的牌匾。
寧光興帶人將馬拴到柵馬樁前，把鄭君山暫押到官驛裡。待天亮再啟程,兩天內，就能把鄭君山帶到州府。那時,就算鄭君山身具神通，在重重關押下，也是插翅難飛了。
此時，距鄭君山離開青靈縣縣府，已過去半個時辰。鄭君山被抓的訊息，首先傳到了鄭宅。宅中那位鄭氏，晨間去了孟章神君廟裡問來年春事，午時便見到家中管事，看到了獨子的佩劍。一聽到鄭君山被岐州巡按帶走，當即昏了過去，不省人事。
縣府左近，有不少目睹了鄭明府被帶走的百姓,訊息很快也傳至青靈縣各處。不多時，縣南的書齋裡亮起油燈，八人齊聚一堂。其中那個穿青衣的年輕儒生是青靈縣的教諭,另外七人,雖然衣著各不相同,一個個的，卻都是鶴髮雞皮，拄著柺杖。
這些老者，是青靈縣的耆老。耆老們是縣人推舉出來的德高望重之人，雖沒有官職加身，卻代表了青靈縣的民意。
燈前，教諭面色凝重。
“鄭明府有難，如今唯有請諸位幫忙了。”
眾耆老面面相覷，其中一個寬衣博帶的老者斟酌了一會，說：“鄭明府被寧巡按帶走的事，我們也有所耳聞，但不知具體情況。還請陳教諭詳細說一說，究竟發生了什麼？”
說話的人是青靈蔣氏的族長，做過些修橋鋪路的善舉，頗有名望。但他這話一說出來，教諭便聽明白了，此人是揣著明白裝糊塗。
眼看鄭君山已被帶走，恐怕明天一早就要被押去州府，只剩下短短一夜時間，已無暇耽擱。教諭直截了當道：“鬼兵過境的事，縣裡百姓看不明白，諸位卻都是心知肚明的。鄭明府前途遠大,這青靈縣對他而言，不過一方泥潭。這等出將入相的人物，卻用前程換了青靈縣許多百姓的性命，如今鄭明府有難，我等豈能隔岸觀火，坐而視之？”
有人說：“陳教諭若有了法子，只管直說，鄭明府愛民如子，我等若能幫上忙，一定盡力而為。”
教諭目光掃過七名耆老，“如今青靈縣雖鬧著饑荒，但有幾家卻存了糧食。我懇請諸位出面，去借些糧食出來，但凡能把彌補倉中虧空一分，鄭明府脫身的機會也就能多一分。”
蔣氏族長道：“敢問陳教諭，倉庫裡缺了多少糧食？”
“三千石。”教諭知道，若將縣中那幾個大族囤積的糧食盡數掏出來，兩萬石都遠遠不止。但指望這些人把糧食掏出來，便跟讓他們交出性命無二。他頓了一下，補充道：“這三千石糧食，自然是借的，待災情過後，鄭明府定會連本帶利還回去。”
蔣氏族長遲疑了一下，點頭道：“原來是要捐糧。鄭明府有難，我等自然要幫，不過三千石，可不是小數目。”
另一人道：“明日老夫便親去劉家一趟，怎麼也得讓劉家拿出些糧食來。”
又一人說：“可惜老夫家中也無甚存糧了……也罷，老夫這就回去，厚著臉皮找人討要糧食！”
說罷，四名耆老告辭離去。這些老者路都走不穩當，一手太極功夫卻比先天高手還要純熟，雖滿口答應，卻顯然是在拖延。只需拖過今夜，鄭君山被帶走，也就萬事皆休了。
教諭暗歎，鄭君山在時，都沒法從士紳手裡掏出糧食。憑他這個教諭的三言兩語，更不可能做到連鄭君山都沒做到的事。今夜請來縣中耆老，只是不甘的嘗試而已。
教諭心中失望，書齋裡還有兩名耆老沒走。其中一人走上前，輕聲道：“陳教諭。”
教
