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瑪格麗特·麥利弗
1900年夏因為私藏逃犯並協助其逃跑在黑水鎮被捕入獄，據黑水鎮警察鄧巴警長透露，瑪格麗特曾因夥同剝皮幫的丈夫被槍殺而產生反對社會的觀念，所以在頭號通緝犯約翰·考斯特流竄到黑水鎮時向其伸出援手，犯下嚴重罪行。
聯邦法庭宣判瑪格麗特·麥利弗犯共犯罪和包庇罪並處以絞刑，兩天後將在黑水鎮執行。
報紙是3月2日發行的，也就是說，明天就是麥利弗太太行刑的日期。約翰還記得鄧巴警長承諾過會為麥利弗先生正名，而報道仍把他描述為剝皮兄弟幫的同夥，而真相被深深掩埋。
關於罪行的裁定，約翰·考斯特是逃犯沒錯，麥利弗太太協助過他也沒錯，但這不是他們選擇的生活方式，如果所謂的西部文明妄加罪名汙衊好人，那約翰絕對不會眼睜睜的看著他們再絞死一個善良的婦人。
“我得往日程裡再新增一項了。”
約翰在心裡默唸道。
剎那間天空烏雲密佈，約翰意識到應該返回了，回去的路上下起了小雨，馬蹄敲在鐵軌的枕木上發出激昂的節拍，好像演奏著復仇的交響曲，訴說著荒野之上人們的不甘與哀怨。
因為下雨的原因，營地裡的人們紛紛躲進帳篷，米勒也坐在一棵樟樹下，拿起旁邊的《美國煉獄隨便翻了幾頁。
突然他聽到背後有人在叫他的名字，這是約翰的聲音，米勒心想這小子怎麼趕著雨天回來，還這麼偷偷摸摸的。
“米勒，我有個事需要你的幫助。”約翰出現在香樟樹旁。
“咱們是兄弟，有話直說。”
得到米勒的肯定後，約翰向他講述了自己如何與麥利弗太太相識以及得到麥利弗太太幫助的過程，最後他談到麥利弗太太即將面臨絞刑。
“所以你打算去救他。”米勒盯著約翰的眼睛，那裡似乎會迸發一團怒火。
約翰點點頭又搖搖頭：“不過僅憑一人我無法完成這件事，我考慮過向幫派明說，但這樣只會徒增他們的焦慮，所以我來找你。”約翰拍了拍米勒的雙肩試著鼓勵他，彷彿也在為自己打氣，“就像當初你在里根縣找到了我一樣。”
米勒託著下巴思考了一會兒，然後回到帳篷拿上自己的槍又牽著疾風走過來，約翰看在眼裡，心裡說不出的欣慰，自己的兄弟果然給力。
“我加入。”這時一個影子從樹後踱出來，那是福勒先生精幹的身影，他好像在這站了很久，“對付那幾個散漫慣了的警察不是問題。攪了黑水鎮這攤渾水，平克頓偵探多半會來調查，那時咱們早溜之大吉，同時也把平克頓偵探引開了。”
約翰和米勒驚訝得面面相覷：“你全都聽到了？”
“你們兩個年輕人的計劃不讓我參加，是信不過我嗎？”
“沒有，沒有，我只不過不想你操心這件事，草莓鎮突圍過後我認為你應該休息一會兒。”約翰急忙解釋，他可沒有疏遠福勒先生的意思，只是認為福勒先生最好避免槍戰和交火，畢竟福勒先生的年紀越來越大了。
福勒先生不再說話，而是來到不遠處的一匹馬前登上馬鐙，穩穩地坐在皮革馬鞍上，“我還是一把硬骨頭，咱們出發吧！去救下你那位瑪格麗特。”
三個人擦好武器就出發了，從草莓鎮北邊的大山谷地區到黑水鎮的距離不算太遠，但途中翻越陡峭的惡魔嶺和跨越蒙大拿河需要很多時間，幸好約翰等人帶足了口糧，以免行經那一片荒原時飢腸轆轆。
空中依舊飄著淅瀝的小雨，約翰一行人依然踩著水窪和泥濘全速前進，繁星在他們眼中升起又落下，一個夜晚悄然過去，當東方初現魚肚白之時，約翰終於看到平原上出現了一排排房屋。
“到黑水鎮了，我們必須謹慎行事。”
