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說及神話中留有相關記載的魔導遺產被稱為失傳型號;而出現於現代、挾帶魔力的物質則稱作變異型號。除了身為兵器的價值之外,有許多魔導遺產也兼具高度歷史價值,而又因為世上存在著一群收藏家的緣故,導致魔導遺產遭到檯面下的組織高價盜賣的事態屢見不鮮。
其他尚有逮捕邪教集團成員,或不具魔力卻熱衷於舉行邪神崇拜儀式的瘋狂信眾、處理非人為引發的超自然無形災害、保護及研究幻想生物等等,工作涵蓋範圍可說是相當廣泛。
「哎呀,反正也不是要你忍耐到畢業為止,你也犯不著把事情想得那麼嚴重就是了。我的想法是等到你表現出反省的意思之後,屆時再讓你恢復原職。只要你肯記取教訓的話,往後就別再做出像先前那樣的錯誤行動——」
「請恕我直言,關於前陣子那件事情,我並不認為自己有犯下任何過錯。」
原本沉默不語的少女,一開口便打斷了颯月的發言。
身為一介審問官的她用這種口氣頂撞會長,照理應是無法無天的荒唐行徑才對。颯月卻完全沒放在心上,只以雙肘頂著辦公桌的桌面,再用雙掌托住下巴,任由嘴角泛起一抹淡淡微笑。
「櫻花,我問你一個問題。何謂異端審問官的使命?」
面對颯月的詢問,名喚櫻花的少女微眯雙眼露出銳利目光。
「守護人們遠離魔法的威脅,並全力剷除魔女及魔法師。」
「剷除嗎……就是因為這種觀念,才導致你被同伴們冠上《※紅蓮公主》這麼個不光彩的綽號啊。」(譯註:Calamity,意為瘟疫、災厄。)
「…………」
「異端審問官,進而延伸至我們異端審問會所非得完成不可的使命,乃是逮捕魔女,以及查扣魔導遺產。屠殺或破壞並非我們的主要目的啊。」
「……我自認很清楚這方面的規範。」
「不分青紅皂白開殺,追求徹底撲滅的時代已經結束了。憑那種作法會造成無辜受害者不斷增加。魔女也並非通通都是十惡不赦的歹徒,有許多人成為魔女不是出於自願,因此為了替這些人著想,我們必須設法保護魔女才行。」
櫻花緊握雙拳,咬緊牙關強壓住因為聽見颯月這番場面話而湧上心頭的怒氣。
「舊日本流傳著『術業有專攻』這麼一句俗諺。在異端審問官當中,可是找不到任何一個專門負責屠殺魔女的職位喔。」
「……我可以理解您想表達的意思,我對自己的缺點也有所自覺。然而當時除了擊殺魔女之外,已無其他更妥當的對應方法。還是您打算告訴我縱使必須捨棄掉被當作人質的小孩,也該以逮捕魔女為最優先考量呢?」
「明知對方握有人質卻仍舊開槍貫穿嫌犯腦門的行為,稱得上是把人命擺在第一順位的行動嗎?你難道都沒考慮過人質搞不好會被嫌犯殺害的可能性嗎?」
「由我出手就絕對不會有那種可能性。」
如此斷言的櫻花眼中,蘊含著自信及確信的光采。
颯月聞言嘆了口大氣。
「……總而言之,接下來你要重新回校園當個學生。手續已經辦理妥當。從今天起,你就努力用功學習吧。」
颯月不待櫻花回答便逕自開啟辦公桌的抽屜,從裡面取出一份檔案資料。
「乖乖接受完懲罰之後再回來吧。相信憑你的實力一定能立刻重返職位。」
「……但我還在針對那個屍體收藏家進行調查的途中……而且我就快要掌握到交易物件的相關線索了。所以拜託您,起碼再給我一點時間——」
「我先前也宣告過了,那起案件已歸警方管轄,這是審問會與警察總部達成的共識。」
「但若靠警方那種溫吞的辦案手法……不知