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心一橫，忽而轉變了主意。
酒水入腹，對上蕭琥的視線，她知道自己賭對了。
好險。
只差一點，只差一點點……
幸而，未走到魚死網破那一步。
只是沒有想到，蕭元度會隨她飲下那酒。
明知酒水可能有毒，他還是毫不猶豫地……
那一刻，姜佛桑靜靜站著，心裡掀起了一無人知曉的海嘯。
她無法形容那種翻江倒海的震駭。
片刻的甜蜜，而後是無盡的苦澀。
在察覺到蕭元度的動心之後，她為什麼放任蕭元度愛上自己？
想要他聽話、想要報復他，這些都只是淺層的，或者說順帶的，也即她告訴菖蒲的“小目的”。
“小目的算是達成了。然從大的方向來看，確是無效的一步……”
大的方向，即讓蕭元度的愛成為她的保命符。
當然，一個不好，也可能成為催命符。
蕭元度愛得不夠，則無用；愛得太深，反危險；只有愛到願與她生死與共，蕭琥投鼠忌器，她則安全。
然圍塔村事件讓姜佛桑猛然驚醒。
她覺得自己太過想當然了，一個人怎麼可能愛另一個人逾過自己的生命？
所以她才說：“若果蕭元度對我的愛只是到此，那於我並無半分用處，還可能害了我……”
菖蒲一派天真，答：“那就讓五公子再愛你一些！”
可是想要別人付出十分，自己就不能止付出一分，想要蕭元度愛到願與她同生共死，她就不能幹站河岸……
姜佛桑不敢。
她怕徒勞無功，她怕竹籃打水一場空，反把自己搭了進去。
她對自己沒信心，對蕭元度更沒信心，所以及時收了手、叫了停。
可是蕭元度仍舊熱情如火，讓她越來越難以招架，而這些在她看來都是致命的。
後來替嫁事發再加上樊瓊枝的出現，撇開那些不合宜的情緒，她其實是真地鬆了口氣，以為蕭元度的愛意自此中斷，就不會再給自己帶來危險。
誰想到他折騰一圈，最後送走了樊瓊枝、追去了江州……今晚又與她共飲“毒酒”。
姜佛桑清楚，她的命算是保住了。
高興嗎？
是高興的。
可是為什麼又那麼難過呢？
強烈的痛感襲來，似一支利劍，穿透了她的肉體，又像是帶刺的藤蔓，牢牢纏繞著她的臟器。
眼底淚光閃現，硬忍了回去。深吸一口氣，想要壓下那種刺透心扉的劇痛，試圖將這股令人心碎的絕望與痛楚嚥下，亦或轉化為死裡逃生的快意、得逞的快意。
卻只能張著嘴，急促地喘息，如那擱淺在河灘上的垂死的魚，鱗片被人一片片拔掉，露出血淋淋的皮肉，痛苦難當。
姜佛桑背抵著門，緩緩滑落。
再不能裝作無動於衷。
整個人縮成一團，抽噎著，悲不自勝。
在這寂靜無人時分，她想，她應當可以將理智暫且拋下，稍稍放縱那麼一下……
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“女君、女君？”耳邊是良媼焦急地呼喚。
姜佛桑迷濛睜眼，發現天光已然大亮。
她不在門口，也沒有上榻，蜷縮在榻旁，上身側趴於軟枕上，應是倦及而眠。
抬起左手摸摸臉頰，觸手一片乾燥，不由鬆了口氣。
良媼看著她微腫的眼睛，心疼不已：“蕭刺史何事喚女君？是否難為女君了？這個老匹夫，欺人太甚！”
“不，”姜佛桑微微一笑，“我要謝謝他，他給我上了很好的一課。”
良媼不解，蕭琥
