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最後他終於安靜了下來——他死了。
側妃娘娘聽說了他的死訊，派人表達了自己的一點憐憫，並按照殺死南人的懲罰，賠了一頭驢到香樟廟裡，順便還多給了些銀兩算作是給如源的安葬費，說是她正求子實在不應該造這個殺孽，現在就好好安葬瞭如源算作對佛祖的賠罪。
住持對她傳來的話語表示了敬佩，說她心誠則靈，一定能得償所願。側妃娘娘也覺得住持乖覺，給香樟廟添了不少香火錢。
雙方皆大歡喜，廟裡不吃肉，廟裡所有的田地也都租出去給佃戶耕種收取錢糧了，這頭驢沒了用處。住持便做主將這頭驢賣了換作了些白麵與蔥蒜，這一晚，每個和尚都分到了一碗香噴噴的熱麵條。
朱重八的碗裡被多分了兩片青菜葉，他卻沒向大廚道謝，端著碗慢慢走回了自己的房間。
原本兩人住的房間現在只住了他一個了，如源昨日便匆忙地下葬了。他沒有任何能聯絡得上的親人了，他的東西其他和尚也瞧不上，就全部留給了朱重八。
如源有本小冊子一直藏在他的枕頭下，朱重八一直都知道，他這個小師兄其實是認識字，會寫字的，他曾見過如源拿了根炭筆在那本小冊子上塗塗寫寫什麼。他有些恍惚地將那碗湯麵擱置到了桌上，去如源的枕頭下摸出了那本小冊子。
他翻開第一頁，見上面寫著「娘生妹妹死了，妹妹也沒活下來，以後就只剩我和爹了。爹很傷心，我也很傷心。」他往後翻，後面寫著「爹今天給學生們教課的時候被抓了，官爺說他教的都是大逆不道的話。我很擔心爹。」再往後是「爹一直沒回來，鄰居伯伯把我送到了廟裡。待在廟裡不能留頭髮也不能吃肉，我想爹給我做的紅燒肉了。」
中間有很多頁都被撕去了，接下來的話是「我不該抱怨廟裡這麼多不好的，師父大概就是因為我的抱怨而死的。師父明明對我很好，我真不該抱怨這麼多。」這張紙上還有一處眼淚落下時打濕了紙面留下的痕跡。
朱重八又往後翻了一頁，上面出現了他的名字「今天廟裡來了個新人。廟裡原本不收新人了的，但他似乎已經有了戒牒，住持不得已才收了他。他叫朱重八，法號如淨。哈哈，那他可就是我的師弟了，我終於有師弟了！雖然他比我大兩歲，卻得乖乖叫我師兄，這可真是太棒了！放心吧師弟，師兄會罩著你的！」
姜妍見朱重八的淚水順著臉頰往下落，她知道朱重八傷心，可他這些天照顧如源原本就沒有好好吃過東西。昨天下葬如源到現在更是一丁點飯食也沒吃，只能打斷了他的傷感道：「你總得吃點什麼吧，再這樣下去你也撐不住了啊。」
朱重八聽了她的話合上了那本冊子，一聲不吭地坐到了桌案前，聲音有些啞地說：「這碗麵是如源的命換回來的。」
姜妍聽他這樣說不好再勸他，只囁嚅著說道：「那你就算不吃這碗麵，也得去找點別的吃了啊。」
「我就吃這碗麵。」朱重八的眼睛通紅：「這是如源的命換回來的面，我怎麼能不吃。旁人都可能忘了我這個小師兄，但我不會忘記他的。」
他說完便拿起筷子大口大口地吃起了湯麵，全不似品嘗了味道，完全就是硬塞一般將這碗麵吞吃下肚了：「我會記著的。一個南人的性命只值一頭驢，我會記著的。」
從此朱重八在廟裡就很少說話了，旁人只覺得他呆愣，並沒有太多時間再關注他。而他每日幹完自己的活就回自己的房間，讓姜妍將自己知道的知識都教給他。他就像一塊海綿一樣吸收著這些知識，偶爾姜妍提出些驚世駭俗的觀點他也不會阻止她，只是默默聽著然後舉一反三地提問。
漸漸姜妍回答起他的問題就開始費勁了，朱重八的腦子轉得太快，姜妍有些跟不上他的思路。朱重八也意識到了這一點，遇到沒想明白的問題
