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……”
另一人介面迫：“不錯，那次我也在華山村，郝家的三娃兒也得了這種病；飛騎追趕龍
老爺子，半路上趕到了。但曾家大嫂也是急病，龍老爺子不能分身，曾家先請嘛！同樣是救
命，龍老爺子不能因郝家是大戶而轉頭，而且距泥江口只有半里路，轉回卻有四里地呢。”
“所以郝家的二娃兒……唉！別說了，這都是命！”
人聲嘈雜，中海充耳不聞，他只顧開單方，開完叮嚀一番，自顧自走了。
青口巡檢司衙門一切依舊，兩個警丁困惑地注視著大踏步而來，陰沉而目腫額傷的中
海。
中海向警丁行禮，沉著氣說：“兩位爺請了，相煩稟告大人一聲，說草民龍中海求
見。”
裡面突然傳來一聲暴吼，是巡檢大人的吼聲：“叉他出去，叫他滾！”
中海大怒，向上搶。
兩把單刀同時伸出，左首的警丁大喝道：“你想造反？還了得？滾！”
中海死瞪了門內一眼，片刻，冷哼一聲，轉身走了。
不久，傳出了令人震驚的手令：黃昏時全司官兵候命出發，圍捕行兇殺了彭小虎的兇手
龍中海。
中海離開了青口，沿西面小徑走向二里外的虹橋村。
這幾天來，他忙得昏頭轉向，也哀傷得近乎麻木，一連串的無情打擊，搞得他幾乎失去
理智，始終沒有機會辦他自己的私事。
他還有甚麼私事？有的，那就是他的婚姻大事。
虹橋村，有一家地方上頂體面的縉紳，姓葉。在道州提起虹橋葉家，大概不知道的人相
當少，只消提一聲葉爺，本地人就知道是指虹橋村的葉雲煌大爺。
葉雲煌有一子一女，子叫英敏，二十二歲，在州學舍就讀，被本州的人士認為是本州未
來的大人物，文章冠蓋，武事超群，今年秋闈時，取寶名將是探囊取物。
女名春華，算起來該是年屆雙十的一枝花。
葉雲煌與龍中海的父親交情深厚，葉家的老小有病有痛，皆由龍老太爺一手負責。從
小，春華便許配給中海，雖是口頭約定，並未行聘。但老一輩的人一諾千金，決少反悔。因
此，在中海未出事以前，到葉家走動時，一向便以岳父尊稱雲煌。那時，中海是附近數百里
中唯一出類拔萃的佳子弟，不但人生得俊，滿肚子才華更是無人敢於問難，是附近的姑娘們
捕捉的好物件，也是有女兒的老傢伙們搶奪的好目標。可是，他卻被葉家捉住了，葉雲煌也
認為能獲中海為婿，深以為榮。
中海終於放開一切，想到自己的事。但他感到奇怪，這些天來，附近兩鄉六村的人，誰
不知他在忙？誰不知巡檢司在找他的麻煩？
按理，他不能分身到葉家拜見岳父，是可以原諒的，為何葉家至今未派人到三山集探問
探問？
腦中很亂，他懶得多想，大踏步進入了虹橋村。
村前的拱橋就叫做虹橋，過了橋便是村口。虹橋村全村的人都姓葉，是一姓村，祠堂設
在村中心站在橋上便可看到祠堂的大門。葉雲煌的宅院，就在祠堂的左首，是一座五進大
宅，兩側的跨院廂房多得很。
踏入村口，他感到氣氛有點不大對。以往，他在虹橋村是最受歡迎的人物，嘴上甜，叔
叔伯伯叫得那些人渾身舒服，娃娃們則捧菩薩似的舉他做娃兒頭。
今天不對，所有的人全用奇怪的眼光盯著他。八年不是太短的日子，也許大家都陌生
