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太陽升得更高一些,儘管很刺眼,他還是想看看光。
現在去哪呢?被關起來的這段日子,艾倫始終在想找到露比狠狠揍他一頓的事,但是現在重獲自由才發現,他根本不知道露比在哪。這個令人不愉快的合夥人就像當初他自述的那樣──小兔子,迷惑眾人,狡兔三窟。要想找到他唯一的辦法就是等他自動找上門來。
艾倫看看四周,一片荒蕪,到處都沒有人。派恩和韋德是怎麼來的?搭便車也許是個好主意,但不是每次都能成功,特別是派恩。很難想像有人願意讓一個目光兇狠,骨頭會咯咯發響的陌生人上車,並大膽地讓他坐在身旁。艾倫低頭掏了掏口袋,發現鮑勃凱瑞給他的錢還在,該是讓它起點作用的時候了。艾倫想,用它租一個路邊旅店的小房間,洗個澡,吃點東西,再好好睡一覺,這樣就能恢復狀態,去和露比做最終較量。他沿著泥濘的小路往公路方向走,沿途攔住所有經過的車,希望能遇上好人。一路上遭到的冷遇令他懷念起鮑勃的破車,想念開車時車門發出的巨大撞擊聲。這輛破車的形象在他腦海中不斷浮現,似乎成了一個短期努力的標誌──要堅持走下去,不能半路拋錨。
經過一段艱苦的步行,艾倫終於發現一個公路加油站。他像沙漠中遇險的人那樣直衝進去,渴望一杯水或是別的什麼東西。加油站的主人對他產生了誤解,緊張地在櫃檯後面拿著槍。
這是個黑女人,肥胖的身體裝滿了整個櫃檯內部,厚嘴唇向外翻出,眼睛大得驚人。她還有一頭蓬鬆多毛的小捲髮,令人想起叢林深處的某種矮生灌木。
&ldo;你要什麼?&rdo;她問。
&ldo;水,還有吃的。&rdo;艾倫把鈔票放在櫃檯上。矮灌木看了一眼,從後面拿了一瓶水和一個麵包。
&ldo;謝謝。&rdo;
胖女人鬆了口氣,聽出了他道謝的真心。她看著他吃東西,這種狼吞虎嚥的情景激發了矮灌木某種深厚而傷懷的感情。
&ldo;要再來一點嗎?&rdo;她儘量顯得不那麼熱忱地問,&ldo;你發生了什麼事?&rdo;
&ldo;一點小麻煩,問題不大。&rdo;
&ldo;需不需要我幫忙報警?&rdo;
&ldo;不,謝謝。我現在感覺好多了。&rdo;
矮灌木沒有收錢,因為艾倫掃掉了櫃檯上的麵包屑。
&ldo;你還可以到外面坐一會兒,有人來加油,問問他能不能送你一程。&rdo;
艾倫拒絕了她的好意,等待並不比當街攔車更容易成功,他不想再把希望寄託在別人身上。步行到奧克塔維爾小店時,天色已晚,安東尼幾乎認不出他來。
&ldo;你怎麼了?看看你的樣子,簡直像被大象踩了一腳。我才剛把這個店整修過,別弄髒我的櫃檯。&rdo;
艾倫像所有來到小店的人那樣,首先環顧四周,把每一個可能藏人的角落掃視一遍。他問:&ldo;露比在哪?&rdo;
&ldo;問我?為什麼問我。&rdo;安東尼吃驚地看著他說,&ldo;你們是一起走的,現在所有的事都和我無關了。&rdo;
&ldo;我要找露比,他在哪?&rdo;
安東尼從櫃檯下面翻出一條毛巾,指點他擦擦臉上的髒東西。&ldo;先說說露比怎麼你了?肯定不是什麼好事對吧。他這個人──&rdo;安東尼露出一個嫌惡的表情,好像在說某種危害性很大的害蟲,後面沒說完的話大家都心裡有數。即使艾倫隻字不提,安東尼也能夠猜出幾分,露比想必是用一些讓人不愉快的方法改造了他。改造這個詞可不怎麼適合用在人身上,聽起來更像對一件物品實施的暴行。