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&ldo;向左岸靠攏！&rdo;埃瑞爾複述著，把櫓向外一推。
迪克走到船尾，坐在埃瑞爾旁邊，望著月光下一塵不染的河面。
沒有什麼讓人生疑的情況，後面沒有船隻追過來。
也許是土著們沒有船，太陽出來以後，不論在河上或是在岸上，也沒有出現一個土著。
為了防備萬一，迪克&iddot;桑德一直讓快船沿著左岸漂流。
在以後的 4 天裡，也就是從 7 月 11 日到 14 日，惠爾頓夫人她們發現，眼前的自然景觀已經發生了很大的變化。
不僅僅是杳無人煙了，整個都變成了沙漠，簡直就和利溫斯敦醫生在卡拉哈里沙漠見到的情況一樣了。
沒完沒了，流不到頭的大河，好像會一直流到大西洋裡去，大家都覺著有點枯燥了，可又有什麼辦法呢？
土地貧瘠，食物的來源就成了問題。以前儲備的食物，現在一點不剩了。
很難釣到魚，獵物更是不見了蹤影，無論是駝鹿、羚羊還是非洲梅花鹿和其他什麼野獸，誰也不會到沙漠地區來的。
沒了這些野獸，以這些野獸為食的猛獸也就不見了。
夜裡，再也聽不見大家習以為常的猛獸的吼叫聲了。能聽到的只有蛙鳴。
海軍上尉喀麥隆曾經形象地把這種蛙鳴，比作一個造船場上鉚工、焊工、鑽工一起操作時的合奏。
兩岸上的原野，一直到遠處的山巒，都是光禿禿的，連棵樹都沒有。
滿地都是大戟草，它成了唯一的植物。大戟草不能提煉出澱粉，只能提煉出非食用油。
可眼下迪克&iddot;桑德他們需要的是能食用的東西，他不知道該怎麼辦了。
埃瑞爾告訴迪克，當地人常以羊蕨草苗苗和紙莎草乾的軟心兒充飢。他自己在跟蹤依奔&iddot;哈米斯帶領的&ldo;沙漠商隊&rdo;，穿過森林時，在餓得沒有辦法時，只好吃這種草苗兒和草幹軟心兒。
幸運的是，羊蕨草苗和紙莎草沿著河岸到處都有，紙莎草幹軟心味道還挺甜，大家吃得挺有味兒，特別是小亞克。
不過，這兩種植物營養成份都極少。多虧第二天拜蒂柯特表兄想了個辦法，大家才吃到了比較好點兒的東西。
自他發現了那隻可以使他永垂不朽的&ldo;拜蒂柯特六腳蟲&rdo;之後，好長一段時間他才恢復了常態。
那個寶貝蟲子，他放在了最保險的地方：用別針別在了自己的禮帽裡。
停船的時候，他也經常下船去採集昆蟲標本，不到開船的時候不回來。
這一天，他正在高大的草叢中找昆蟲，驚飛了一隻鳥，這隻鳥的羽毛引起了他的注意。
迪克&iddot;桑德舉槍要打這隻鳥，拜蒂柯特表兄攔住了他。
&ldo;別開槍，別打，迪克！一隻鳥五個人怎麼吃？&rdo;
&ldo;不夠吃，也夠雅克玩了。&rdo;迪克&iddot;桑德一邊回答，一邊又舉起了槍，瞄準那隻並不急於飛走的小鳥。
&ldo;不要打，迪克！
&ldo;這可是一隻引路鳥，它可以領著我們找到大量的蜂蜜！&rdo;拜蒂柯特表兄趕緊說。
迪克&iddot;桑德這才把槍放下。
要能找到點蜂蜜，比一隻鳥可強多了。他們跟著引路鳥走，小鳥飛一段路，停一會兒，又飛又停，飛飛停停，好像是有意領他們似的。
沒走多遠，幾分鐘以後，他們就看見幾棵老樹，深藏在一大片大戟草叢中，周圍飛著密密麻麻的一大群嗡嗡叫的蜜蜂。
拜蒂柯特表兄有點猶豫了，他覺著這些
