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銀行擠兌，照例帶著自殺意味。加之這次危機發生在通貨緊縮已經三年之日，形勢就更加複雜了。當時即使是情況最好的銀行，手裡的抵押品和各種證券，其市價也只落得原來的一個零頭。全國18,569家銀行，庫存現金不過60億元左右，卻要應付410億元的存款。為了準備現金應付提款，銀行不得不出售抵押品和證券，因此損失慘重。
密執安州的銀行垮臺以後，全國各地銀行每天的黃金支付總額陡然增加到3,700萬元，提款數增加到122億元。各銀行門前無不人山人海，爭提存款。紐約市布朗克斯區有一位少婦，把孩子出租給排隊提款的婦女，每次收二角五分，因為抱著孩子排隊，能排在前頭。從2月20日開始的那一週間（這時國會兩院興高采烈地透過廢止禁酒法），巴爾的摩信託公司已經付給儲戶1,300萬元，其中將近半數是在星期五一天之內付出的。當天深夜，馬裡蘭州州長艾伯特&iddot;c&iddot;裡奇宣佈全州200家銀行休假。第二個州沉下去了。
為了響應胡佛總統&ldo;保持信心&rdo;的號召，有責任感的人都極力故作鎮定。《底特律新聞》評曰：&ldo;我輩眼前種種經歷，過後思量，當必啞然失笑。&rdo;《巴爾的摩太陽報》的口氣更是輕鬆：&ldo;人生盡多如意事、不如意事，昔日如此，今亦如此。這倒也好，日後大家都添了一些閒談的資料。&rdo;巴爾的摩商會主席表示，他認為沒有理由不照常營業。國內收入署這時也發出措辭強硬的通知說，再過半個月又得繳所得稅了。
海德公園沒有出來消除這些不切實際的幻想。正如羅伯特&iddot;舍伍德所說，羅斯福知道&ldo;好戲還在後頭&rdo;。他一向精於審時度勢，這時更認識到，胡佛下臺下得越難看，自己上臺就上得越光彩。如果說他不到橋頭不同意過橋（他要過橋也難！）是不負責任的表現，那麼這樣做倒也符合美國政界一條老規矩。查爾斯&iddot;a&iddot;比爾德指出，當年林肯在被迫下決心以前，&ldo;也始終沒有採取無條件解放黑奴的辦法。他明知勢在必行，卻不急於表態。&rdo;話雖這麼說，可是羅斯福之挑選威廉&iddot;伍丁當財政部長，卻不免近於開玩笑。伍丁個子矮小，精靈，是一位鐵路裝置製造商，此人假髮遮禿頂，好說雙關語，收藏各式各樣的五元金幣，閒時愛彈吉他作曲。一週以後，新政府上臺，人們就會領教到伍丁是怎樣雷厲風行，足智多謀了，但在這之前，他的名聲只限於為兒童編過這麼一首歌，歌曰：
『我們是藍色小鳥，
整天笑笑鬧鬧；
唱個快樂的歌兒，
忘掉一切煩惱。』
2月26日星期日，印第安納波利斯市和阿克倫市各家銀行同時宣佈，提款不得超過存款的5％。當晚，俄亥俄州的十來個城市也跟著照辦。臨到星期一‐‐是日也，德國國會被縱火焚毀，日軍在風雪中侵入滿洲【指我國東北各省。‐‐譯者】‐‐宣佈限制提取存款的城市已經增加到100個。與辛辛那提市隔河相望的肯塔基州的卡溫頓市，也有五家銀行實行了同樣的限制。星期一晚，賓夕法尼亞州州長吉福德&iddot;平肖簽署了一項法案，準許銀行自行決定歇業與否。託馬斯&iddot;拉蒙特讓人捎口信給羅斯福說，據摩根看，&ldo;情況之緊急，已經到了無以復加的地步。&rdo;
其實情況並非&ldo;無以復加&rdo;，而是很快就進一步惡化了。3月1日星期三，已經有17個州的州長急急忙忙宣佈全州銀行休假。平肖州長只因宣佈得過於匆促，五天後他趕到首都參加新總統就職典禮時，口袋裡
