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這裡撬不到的?”
這倒是真的,老太爺從來不大收藏古董的人,就因為蕙娘學琴,這些年收集的天下名琴,也已經有十多架了。焦家的規矩,就沒有蕙娘破不了的。要幾個人,又算得了什麼?
蕙娘也就直說了。“鶴叔我不敢要,他還把著家裡的弦兒呢。倒是梅叔……您就把他給我帶過去吧。有他,以後在權家,我要辦點事,也就方便、放心了。”
焦梅雖然不比焦鶴多年功勞,但這幾年來上位很快,因辦事能幹,闔家又都在府中做事,沒有外頭的親戚。隨著焦鶴年紀的增大,有一些他手上辦著,半隱秘半公開的事情,也就交待到了焦梅手上。如無意外,等焦鶴徹底退下去養老之後,他似乎是可以上位為焦府大管家的。
老太爺眉毛一動,看得出是有幾分吃驚的——蕙娘這個要求,有點不恰當了,不像是她一貫的作風。
“五姨娘終究是小門小戶出身,比較嬌慣喬哥。”蕙娘便坦然地道。“將來您要是退下來了……娘又不管事。焦梅的弟媳婦就是子喬的養娘,把他放在焦家,倒不如放在權家。各方面都能更放心些。”
明面上,蕙娘是想要透過胡養娘對子喬的教育施加影響,免得四太太不聞不問的,由著五姨娘把子喬給慣得不成樣子。可老太爺幾乎用不著回味就聽出來了:焦梅和胡養娘,一在外宅,一在內院,都是身居要職。自己還在的時候,一切好說,他們肯定作興不出什麼花樣來。可要自己去了以後呢?主幼僕強,始終不是長久之計……倒是把焦梅陪到權家去,由蕙孃親自控制,才能發揮他的才幹,又避免了將來可能的不快。
“有你在,祖父就不用操心家裡的事了。”他舒心地嘆了口氣,“這麼辦,我看很好。”
“這件事,您就讓我告訴他吧。”蕙娘垂下頭,給祖父斟了一杯茶。“焦梅是個能人,要降得他心服口服,少不得也要費些心機。”
老太爺笑了。“這是自然,也得讓他稍微嚐嚐你的手段……你放手去做就是了。”
他又問,“聽你這麼一說,五姨娘倒有慣著喬哥的意思了?”
像焦家這樣的人家,起居作息都有嚴格的規矩,就算焦子喬在太和塢跟著五姨娘住,五姨娘也不能想怎麼擺佈他就怎麼擺佈他。就是過分寵縱一點,太和塢裡的老嬤嬤們自然也會提點,再說子喬還小,始終是生母照看得最精心,這兩年來,老太爺對五姨娘的表現,大體上也還算是滿意的。
“那倒還不至於。”蕙娘倒為五姨娘分辨了兩句,“始終家裡就這一株獨苗了,大家都是戰戰兢兢的,唯恐出一點錯。有時候,難免行事緊張了一點。”
話裡藏了玄機,老人家若有所思,沉吟了一會,也嘆了口氣。“以和為貴吧,家裡人口已經夠少了,你對文孃的做法就很不錯,能留面子,還是互相留一留。”
老人家這番話,並不出乎蕙孃的意料。五姨娘怎麼說也是焦子喬的生母,要想學漢武帝,‘立子殺母’,老太爺早就這麼辦了。就算只是為了個吉祥意頭,只要五姨娘不觸犯到老太爺的逆鱗,就算招惹老人家不悅,能保,還是會保住她的。
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有談陪房這個小插曲,蕙娘在小書房裡就呆得久了一點,出門的時候天都有幾分黑了,屋簷底下還有數位管事正耐心等候。見蕙娘出來,他們這才魚貫進了裡屋預備回事,還有人獻殷勤,“奴才領姑娘出去?”
“不必了。”蕙娘笑著擺了擺手——自雨堂裡專管著她出門抬轎的一位老嬤嬤,已經被喚進了院子裡,為她打起了燈籠。
暮春時分,院內暖房開了窗子透氣,風裡也帶上了花香,蕙娘走了幾步,忽然瞧見院內一叢峨眉春蕙居然開了花,她不禁停下腳步,踱過去細看,口中還和那老嬤嬤笑道,“今年算開得早了,從前